Lebih dari 6,4 juta orang terdaftar untuk memilih dalam pemilihan yang didominasi oleh partai Presiden Ilham Aliyev.
Tempat pemungutan suara telah dibuka di Azerbaijan untuk pemilihan parlemen dadakan, yang pertama sejak negara itu mendapatkan kembali kendali penuh atas bekas wilayah yang memisahkan diri Nagorno-Karabakh dalam serangan kilat tahun lalu terhadap pasukan etnis Armenia.
Pemungutan suara dimulai pukul 8 pagi (04:00 GMT) pada hari Minggu dan akan ditutup pukul 7 malam (15:00 GMT). Lebih dari 6,4 juta orang terdaftar sebagai pemilih di negara Asia Tengah yang kaya minyak tersebut. Pemungutan suara diadakan di Nagorno-Karabakh untuk pertama kalinya dalam 30 tahun.
Pemilu-pemilu sebelumnya sejak kemerdekaan dari Uni Soviet tidak dianggap sepenuhnya bebas atau adil, dan suara untuk Milli Mejlis, Majelis Nasional, diperkirakan tidak akan membawa perubahan signifikan pada badan yang didominasi oleh Partai Azerbaijan Baru milik Presiden Ilham Aliyev.
Aliyev sering dituduh memerintah dengan sewenang-wenang, membungkam perbedaan pendapat di negara berpenduduk hampir 10 juta orang di pesisir Laut Kaspia itu. Azerbaijan mengalami pertumbuhan ekonomi di bawah kepemimpinannya, didorong oleh ekspor minyak dan gas alam yang signifikan. Pemimpin berusia 62 tahun itu menggantikan ayahnya, Heydar Aliyev, yang menjabat sebagai presiden antara tahun 1993 dan 2003.
Partai yang berkuasa memegang 69 dari 125 kursi di parlemen yang akan keluar, dan sebagian besar sisanya dikuasai oleh partai-partai kecil yang pro-pemerintah atau independen.
Partai Musavat, sebuah kelompok oposisi utama, mengajukan 34 kandidat untuk pemilihan hari Minggu, tetapi hanya 25 dari mereka yang terdaftar. Partai oposisi lainnya, Republican Alternative, telah mengajukan 12 kandidat.
Berdasarkan konstitusi, pemilu seharusnya dilaksanakan pada bulan November, tetapi Aliyev mengeluarkan dekrit yang memajukan pemilu tersebut karena Baku akan menjadi tuan rumah perundingan iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa, COP29.
Pemilu ini berlangsung kurang dari setahun setelah pasukan Azerbaijan merebut kembali wilayah Nagorno-Karabakh, yang sebelumnya berada di bawah kendali pasukan etnis Armenia yang didukung oleh Armenia sejak 1994, dalam operasi militer dan memaksa mundur pemerintahan yang dideklarasikan sendiri. Sebagian besar dari 120.000 penduduk Armenia di wilayah tersebut melarikan diri karena serangan tersebut.
Komisi Pemilihan Umum Pusat negara itu mengatakan 50 organisasi telah melakukan misi pemantau. Kontingen pemantau terbesar, dari Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa, dijadwalkan untuk menyampaikan penilaian awal pemilu pada hari Senin.
