Hari Jumat menandai peringatan tiga tahun penarikan pasukan AS dari Afghanistan dan berakhirnya kampanye pertama AS dalam apa yang dijuluki Perang Global Melawan Teror.
Namun, akhir dari perang yang berlangsung selama 20 tahun tersebut, yang mengakibatkan tewasnya lebih dari 6.200 tentara dan kontraktor Amerika, lebih dari 1.100 tentara sekutu, 70.000 militer dan polisi Afghanistan, dan lebih dari 46.300 warga sipil Afghanistan, pada akhirnya mengakibatkan jatuhnya Afghanistan ke tangan Taliban dan menjadi tempat berlindung yang aman bagi al Qaeda – yang sekali lagi menjadi “wadah terorisme,” menurut mantan Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat.
Meskipun lebih dari $2,3 triliun dihabiskan untuk perang di Afghanistan dan pernyataan Presiden Biden bahwa al Qaeda telah “hilang,” kelompok teroris tersebut lebih kuat daripada sebelum serangan 11 September 2001, menurut Sadat, penulis “Komandan Terakhir: “Pertempuran Afghanistan Dulu dan Sekarang.”
Mantan Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat keluar dari helikopter selama Perang AS melawan Teror. (Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat)
“Ada 50.000 anggota al Qaeda dan rekan al Qaeda di Afghanistan – sebagian besar dari mereka telah berlatih untuk operasi di luar negeri dalam tiga tahun terakhir,” kata Sadat, yang bertugas di militer dan aparat keamanan Afghanistan selama hampir dua dekade, kepada Fox News Digital dalam sebuah wawancara.
TIGA TAHUN SETELAH PENARIKAN TENTARA AS DARI AFGHANISTAN, ISRAEL MENCOBA MEMPEROLEH PELAJARAN DARI PERANG MELAWAN TERORIS
Fox News Digital tidak dapat memverifikasi secara independen jumlah pasti militan al Qaeda di dalam dan luar Afghanistan, meskipun angka yang dikutip oleh Sadat hanya setengah dari jumlah militan al Qaeda yang ia yakini tersebar di seluruh dunia Arab – suatu jumlah yang sangat berbeda dengan 4.000 anggota al Qaeda yang masih berkeliaran sebelum serangan 9/11.
Organisasi teroris tersebut diduga mencakup sekitar 60 pangkalan di 19 negara, termasuk sedikitnya selusin kamp pelatihan di Afghanistan yang telah didirikan sejak penarikan pasukan AS.
“Dengan mengizinkan mereka merebut kembali Afghanistan bersama Taliban pada tahun 2021, mereka memperoleh seruan baru untuk bersatu. Sekarang, ini adalah pusat terpenting mereka,” Sadat melaporkan dalam bukunya yang dirilis awal bulan ini. “Al Qaeda tidak hanya bertahan, tetapi juga beradaptasi dengan perubahan kebijakan pemerintahan Amerika, menunggu Barat keluar dari Irak dan Afghanistan, serta menyaksikan AS menyerang saingan mereka, ISIS, di Timur Tengah.”
Pejuang Taliban berbaris untuk memamerkan senjata dan kekuatan mereka, saat mereka mengendalikan akses ke Gerbang Biara dan membuat warga Afghanistan yang memiliki dokumen perjalanan menunggu berkumpul di bawah terik matahari sebelum melanjutkan perjalanan, di Kabul, Afghanistan, Rabu, 25 Agustus 2021. (MARCUS YAM/LOS ANGELES TIMES)
Intelijen AS menilai bahwa meskipun jumlah al Qaeda signifikan, saat ini mereka tidak mampu melakukan serangan jarak jauh. Meskipun pakar keamanan yang diperiksa oleh Fox News Digital menolak penilaian tersebut dan mempertanyakan apakah komunitas intelijen telah membuat perbedaan antara kemampuan dan niat, dan Sadat berpendapat bahwa al Qaeda mampu melakukan “serangan besar.”
Al Qaeda, seperti banyak organisasi teroris, telah lama mengandalkan metode serangan yang cukup sederhana untuk menyebabkan kerugian besar pada penduduk sipil.
Namun kini ada satu perbedaan utama yang menyebabkan kelompok al Qaeda bangkit kembali saat ini dibandingkan dengan organisasi teroris yang melakukan serangan 11/9 – dukungan negara-bangsa.
Al Qaeda pada akhir tahun 1990an sebagian besar didanai oleh fasilitator keuangan swasta yang tersebar di seluruh wilayah Teluk yang membantu menyalurkan uang kepada kelompok tersebut, seperti dilaporkan oleh Komisi 11/9, yang didirikan setelah 11 September 2001 untuk menyelidiki semua aspek serangan teroris.
Mantan Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat duduk bersama sesama tentara Afghanistan di tengah perang AS di Afghanistan. (Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat)
Komisi tersebut juga menyatakan bahwa mereka tidak menemukan “bukti yang meyakinkan” yang membuktikan bahwa kelompok teroris tersebut telah menerima dana dari pemerintah asing menjelang serangan tersebut – temuan yang sangat kontras dengan pernyataan pemerintah mengenai al Qaeda selama beberapa tahun terakhir.
IRAN DIPERCAYA AKAN MENEMPATKAN TERSANGKA PEMIMPIN BARU AL-QAEDA: LAPORAN PBB
Beberapa hari sebelum pemerintahan Trump meninggalkan Gedung Putih, mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mengatakan dalam pidatonya pada 12 Januari 2021 bahwa “al-Qaeda memiliki markas baru: Republik Islam Iran.”
Pompeo menyatakan bahwa informasi ini telah diketahui setidaknya selama satu tahun setelah anggota al Qaeda Abu Muhammad al-Masri, dalang serangan tahun 1998 terhadap kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania, terbunuh di Teheran – sebuah temuan yang awalnya mengejutkan para pejabat di aparat keamanan, mengingat perbedaan yang sudah lama ada antara organisasi teroris Sunni dan negara Syiah tersebut.
Namun, tindakan Iran menampung teroris al Qaeda menandakan dimulainya era baru dalam perang melawan ekstremisme Islam, yang menunjukkan lebih jauh bahwa Teheran telah terlibat secara mendalam dalam melindungi dan mempersenjatai tidak hanya kelompok teroris Syiah lainnya, tetapi juga al Qaeda dan Taliban.
Setelah penarikan pasukan AS dari Afghanistan, muncul laporan yang menunjukkan bahwa Iran tidak hanya meningkatkan hubungan dengan kelompok tersebut dalam upaya untuk bersatu melawan AS dan sekutu-sekutu Baratnya, tetapi juga memberikan senjata kepada kelompok tersebut. Taliban sejak tahun 2009.
Mullah Abdul Ghani Baradar, wakil perdana menteri urusan ekonomi yang ditunjuk Taliban, tengah, memeriksa pasukan kehormatan selama parade militer untuk menandai ulang tahun ketiga penarikan pasukan pimpinan AS dari Afganistan, di Pangkalan Udara Bagram di Provinsi Parwan, Afganistan, Rabu, 14 Agustus 2024. (Foto AP/Siddiqullah Alizai)
Iran, salah satu negara pertama yang menormalisasi hubungan dengan Taliban, secara rutin mendeportasi warga Afghanistan yang mendukung AS dan melarikan diri dari negara tersebut setelah Taliban mengambil alih kekuasaan – yang sering kali mengakibatkan penangkapan dan bahkan eksekusi, jelas Sadat.
“Pada bulan Oktober 2021, tepat setelah jatuhnya Afghanistan, terjadi pertemuan di Teheran antara Esmail Qaani, pemimpin Pasukan Quds di IRGC, pemimpin operasi internasional al Qaeda saat itu Saif al-Adel, yang saat ini menjadi pemimpin al Qaeda, dan perwakilan Taliban Mulla Abdul Hakim Mujahid,” kata Sadat kepada Fox News Digital.
Letnan jenderal tersebut mengatakan bahwa selama pertemuan tersebut, Teheran telah menawarkan untuk membiayai “pembentukan kembali dan perekrutan” al Qaeda dan mendorong Taliban untuk memberi mereka ruang untuk pelatihan dan pembangunan militer.
TALIBAN MENOLAK KEKHAWATIRAN PBB ATAS UU YANG MELARANG WAJAH DAN SUARA WANITA DI TEMPAT UMUM
“Mereka memulai proses perdamaian, menjadi penengah antara kelompok-kelompok ini di Timur Tengah,” kata Sadat, sambil menunjuk salah satu gencatan senjata pertama yang dibentuk antara pemberontak Syiah Houthi di Yaman dan militan Sunni al Qaeda di Jazirah Arab. “Mereka mengatakan mereka dapat menggunakan pejuang, intelijen, dan fasilitas masing-masing untuk melakukan serangan terhadap AS.
“Itu telah membentuk Timur Tengah secara dramatis,” ia memperingatkan.
Sadat – yang disebut-sebut sebagai komandan terakhir Afghanistan yang tetap memerangi Taliban setelah mantan Presiden Afghanistan Ashraf Ghani melarikan diri dari Kabul pada 15 Agustus 2021 – menjelaskan bagaimana serangkaian keputusan strategis dan operasional yang buruk di Afghanistan yang didikte oleh kekacauan politik di AS, memiliki konsekuensi yang menghancurkan tidak hanya bagi Afghanistan tetapi juga keamanan global.
Mantan Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat berbicara kepada pasukan Afghanistan di tengah upaya terkoordinasi untuk melawan Taliban dengan pasukan AS. (Letnan Jenderal Afghanistan Sami Sadat)
AS mulai menyerang al Qaeda dan Taliban pada Oktober 2001 setelah serangan 11/9.
Namun, setelah tujuh tahun berperang, hanya sepertiga waktu yang dihabiskan AS di Afghanistan, warga Amerika mulai bosan dengan perang.
Dorongan untuk membatasi operasi tempur di bawah pemerintahan Obama, diikuti oleh kesepakatan yang gagal antara pemerintahan Trump dan Taliban – sebuah perjanjian yang mengejutkan pemerintah Afghanistan dan memberdayakan kelompok militan tersebut – yang diperkuat oleh penolakan Presiden Biden untuk memikirkan kembali strategi jangka panjang AS di Afghanistan, berarti bahwa pasukan Afghanistan telah kekurangan amunisi serta dukungan udara AS yang memadai, dan moral menjadi semakin terkuras karena pasukan Taliban terus menyerang dalam “gelombang.”
“Perang itu kalah bukan karena Taliban kuat, tetapi karena selama dua puluh tahun perang itu tidak dianggap sebagai perang, melainkan intervensi jangka pendek,” tulis Sadat. “Para pejabat Amerika yang lebih tahu masalahnya.
“Mereka punya pepatah: 'Ini bukan tahun kedua puluh. Ini tahun pertama untuk kedua puluh kalinya',” imbuhnya.
Sentimen umum di AS, yang mencakup berbagai pemerintahan dari kedua belah pihak, adalah keinginan untuk menghentikan perang “tanpa akhir” melawan ekstremisme Islam.
Angkatan bersenjata Inggris bekerja sama dengan militer AS untuk mengevakuasi warga sipil yang memenuhi syarat dan keluarga mereka keluar dari negara tersebut pada 21 Agustus 2021, di Kabul, Afganistan. (Hak Cipta Mahkota Kementerian Pertahanan melalui Getty Images)
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Namun Sadat berpendapat bahwa ketidakmampuan Washington untuk menggulingkan Taliban, melawan negara-negara yang didanai negara seperti Iran, dan secara konsisten mendukung pasukan Afghanistan yang menjaga pemerintahan demokratis yang baru dibentuk, berarti bahwa kelompok teroris saat ini termotivasi dan menjalin hubungan dengan musuh-musuh Barat seperti Iran, Korea Utara, Rusia, dan Cina.
“Afghanistan sekali lagi telah menjadi tempat berkembang biaknya terorisme internasional, di bawah perlindungan Taliban,” tulis Sadat. “Mereka yang meninggalkan Afghanistan membawa serta pendidikan kami – dan hasrat yang membara untuk kembali. Generasi baru, generasi saya, memiliki motivasi untuk merebut kembali Afghanistan dan mengubahnya sekali dan untuk selamanya ke arah perdamaian dan kesejahteraan.
“Untuk saat ini, saya adalah seorang jenderal tanpa tentara,” katanya.
Sadat mengatakan dia sepenuhnya bermaksud untuk kembali ke Afghanistan suatu hari nanti.
