Keputusan itu muncul setelah perseteruan selama berbulan-bulan antara seorang hakim dan pemilik X, Musk, terkait penyensoran dan disinformasi.
Regulator telekomunikasi di Brazil telah memulai proses pemblokiran X setelah Mahkamah Agung memerintahkan penangguhan platform media sosial tersebut karena gagal memenuhi tenggat waktu untuk menunjuk perwakilan hukum di negara tersebut.
Hakim Agung Alexandre de Moraes pada hari Jumat memerintahkan “penangguhan segera, lengkap, dan total atas operasi X” di negara tersebut “sampai semua perintah pengadilan … dipatuhi, denda dibayarkan sebagaimana mestinya, dan perwakilan hukum baru untuk perusahaan tersebut ditunjuk”.
Tiga operator telekomunikasi terkemuka di negara itu mengatakan mereka akan mulai memblokir akses mulai tengah malam (03:00 GMT pada hari Sabtu), menurut laporan oleh outlet berita lokal UOL.
Hakim tersebut telah terlibat dalam perseteruan selama berbulan-bulan dengan investor miliarder Elon Musk terkait disinformasi dan kebebasan berbicara.
Pada inti perselisihan, de Moraes berpendapat bahwa Musk menolak awal tahun ini untuk memblokir akun-akun yang bertanggung jawab atas penyebaran berita palsu, ujaran kebencian, dan serangan terhadap aturan hukum.
Saat itu, Musk mengecam perintah tersebut sebagai penyensoran dan menanggapinya dengan menutup kantor perusahaan di Brazil sambil memastikan platform tersebut masih tersedia di negara tersebut.
Dalam perintahnya pada hari Jumat, hakim menyebut Musk sebagai “pelaku kejahatan” yang bermaksud “membiarkan penyebaran disinformasi, ujaran kebencian, dan serangan terhadap aturan hukum demokrasi secara besar-besaran, melanggar kebebasan memilih pemilih, dengan menjauhkan pemilih dari informasi yang nyata dan akurat”.
Sekitar 40 juta warga Brasil yang menggunakan platform tersebut sekarang akan kehilangan akses dan menghadapi denda besar hingga 50.000 real ($9.000) per hari jika ketahuan menggunakan koneksi terenkripsi.
Musk membalas perintah pengadilan tersebut. Pada hari Jumat, ia menyebut de Moraes sebagai “diktator jahat” karena menutup “sumber kebenaran nomor 1 di Brasil”.
Putusan hakim dapat menyebabkan X kehilangan salah satu pasar terbesar dan paling didambakan pada saat Musk berjuang dengan pendapatan iklan untuk platform tersebut.
Sementara X masih dapat diakses di Brazil pada Jumat malam, sejumlah warga Brasil mengunggah di platform lain bahwa akses mereka ke X telah diblokir.
Presiden Luiz Inacio Lula da Silva yang berhaluan kiri, yang kembali menduduki kursi kepresidenan pada tahun 2022, membela perintah pengadilan untuk menangguhkan X.
“Uang yang banyak tidak memungkinkan Anda untuk tidak menghormati hukum Brasil,” kata Lula dalam sebuah wawancara radio pada hari Jumat.
“Elon Musk adalah warga negara Amerika, dia bukan warga dunia. Dia tidak bisa menyinggung presiden, anggota kongres, Senat, atau Mahkamah Agung. Memangnya dia pikir dia siapa?” imbuhnya.
Musk telah dipuji oleh pendukung konservatif mantan Presiden Brasil Jair Bolsonaro, yang mengatakan pemerintah Lula telah membungkam mereka.
Bolsonaro kalah dalam pemilihan presiden 2022 dari Lula setelah menyebarkan klaim tidak berdasar bahwa mesin pemungutan suara elektronik Brasil rawan penipuan.
Pakar media mengatakan Musk telah menjadi tokoh yang memecah belah, sering berpihak pada pemerintahan sayap kanan.
Di India, ia setuju dengan perintah yang dijatuhkan oleh Perdana Menteri Narendra Modi untuk menghapus akun dan postingan yang terkait dengan protes petani yang melanda negara itu pada bulan Februari, tuntutan mereka termasuk jaminan harga untuk hasil panen mereka dan penghapusan utang.
“Mereka yang condong ke konservatif dan sayap kanan akan mengkritik hakim Alexandre de Moraes dan memuji Musk, seperti yang Anda tahu, pahlawan kebebasan berbicara,” kata David Nemer, seorang profesor madya di departemen studi media di Universitas Virginia, kepada Al Jazeera.
Perusahaan internet satelit milik Musk, Starlink, juga terlibat dalam perselisihan dengan Mahkamah Agung Brazil yang membekukan rekening bank perusahaan tersebut karena denda yang belum dibayar oleh X.
Starlink pada hari Jumat meminta pengadilan untuk menangguhkan keputusannya untuk membekukan rekening bank lokalnya, dengan alasan bahwa perusahaan telah mematuhi semua perintah pengadilan. Permintaan tersebut ditolak.
Heidi Zhou-Castro dari Al Jazeera mengatakan tidak jelas berapa lama penangguhan X di Brazil akan berlangsung, tetapi beberapa ahli memperkirakan Musk akhirnya akan menyetujui pembatasan pemerintah “sambil mengklaim dirinya sebagai korban”.
