Rusia terus maju ke kota Pokrovsk, kota penting Ukraina, sementara serangan Kyiv ke Kursk melambat

Rusia telah membuat kemajuan besar dalam beberapa hari terakhir yang mengancam akan melebihi keuntungan yang dibuat oleh Ukraina dalam serangan lintas perbatasan ke wilayah Kursk.

Pasukan Rusia hanya berjarak beberapa kilometer dari kota Pokrovsk di Ukraina, pusat logistik penting yang digunakan oleh militer Ukraina.

Sebagai rumah bagi stasiun kereta api utama dan jalan utama, Pokrovsk merupakan titik pasokan dan bala bantuan penting bagi pasukan Ukraina di garis depan timur.

Para kritikus di Kyiv khawatir bahwa militer negara itu telah membuat salah perhitungan yang serius.

Oleh mengirim pasukan ke Kursk alih-alih memperkuat garis depan timur, militer malah membiarkan Pokrovsk dan kota-kota penting Ukraina lainnya terekspos, kata para kritikus ini.

Presiden Rusia Vladimir Putin melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022.

Dalam kunjungannya ke garis depan, kepala angkatan bersenjata Ukraina Jenderal Oleksandr Syrskyi mengatakan Rusia mengerahkan “segala yang bisa digerakkan” ke dalam serangannya.

“Situasinya sangat sulit,” Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengakui pada hari Rabu.

“Jika kita kehilangan Pokrovsk,” pakar militer Mykhaylo Zhyrokhov memperingatkan, “seluruh garis depan akan runtuh.”

Pokrovsk terletak di sebelah kota lain, Myrnohrad. Kedua pemukiman tersebut memiliki populasi lebih dari 100.000 jiwa sebelum perang, yang sebagian besar telah mengungsi. Kedua pemukiman tersebut merupakan kota besar terakhir di wilayah Donetsk yang masih berada di bawah kendali Ukraina.

Pertempuran untuk Pokrovsk sebenarnya merupakan kelanjutan dari pertempuran untuk Avdiivkayang hilang dari Ukraina pada bulan Februari setelah berbulan-bulan pertempuran berdarah.

Avdiivka, yang berjarak sekitar 40 km (25 mil) di tenggara Pokrovsk, dipandang sebagai benteng yang melindungi pemukiman dan jalan di sebelah baratnya – membantu memperkuat kehadiran Ukraina di sepanjang garis depan.

Ketika akhirnya jatuh, Avdiivka hancur total. Ini merupakan kerugian serius bagi Ukraina.

Ini berarti Rusia dapat mengalihkan fokusnya ke Pokrovsk dan kota puncak bukit utama Chasiv Yar, yang menghadap beberapa kota penting di Donetsk yang masih berada di bawah kendali Ukraina. Pertempuran sengit di sana pada hari Sabtu menewaskan lima orang.

Selama berminggu-minggu evakuasi massal warga sipil Ukraina dari Pokrovsk telah berlangsung, dan ribuan orang dikatakan telah pergi.

Jenderal Syrskyi mengatakan bahwa dia bekerja “untuk memperkuat pertahanan pasukan kita di wilayah garis depan yang paling sulit, untuk menyediakan brigade dengan amunisi dan material serta sarana teknis lainnya dalam jumlah yang cukup”.

Rusia telah lama menjadikan Pokrovsk sebagai salah satu tujuan utamanya. Selama berbulan-bulan pasukannya perlahan bergerak maju ke sana.

Para ahli meyakini Moskow telah mengerahkan sekitar sepertiga dari Grup Angkatan Darat Pusatnya, atau sekitar 30.000 tentara, untuk melakukan ofensif – serta pasukan cadangannya yang paling siap tempur.

Minggu ini, serangan udara Rusia ke kota Novohrodivka di Ukraina membuat marah sebagian orang di Ukraina yang merasa kota itu seharusnya dipertahankan dengan lebih baik.

“Parit di depan Novohrodivka kosong. Hampir tidak ada tentara Ukraina di kota yang dulunya berpenduduk 20.000 orang itu,” tulis anggota parlemen Ukraina Mariana Bezuhla di Facebook.

Dengan pasukannya yang kekurangan tenaga dan kalah jumlah, diyakini militer Ukraina mundur dari Novohrodivka untuk memperkuat pertahanannya di Pokrovsk.

“Komando Ukraina kemungkinan menganggap pertahanan Novohrodivka tidak sepadan dengan potensi kerugiannya,” kata Institut Studi Perang (ISW) yang berpusat di Washington.

Di tempat lain, pasukan Rusia telah melancarkan serangan terhadap kota Selidove, tepat di selatan Novohrodivka, dan daerah lain di wilayah Donetsk di dekatnya.

Serangan Rusia dibantu oleh perubahan taktikyang semakin mencerminkan apa yang digunakan sebelumnya dalam perang oleh kelompok tentara bayaran Wagner.

Pasukan Ukraina melaporkan menghadapi gelombang demi gelombang infanteri Rusia yang dikirim ke depan dalam upaya menyerbu posisi mereka.

Beberapa orang menjuluki taktik ini “serangan daging”.

Taktik tersebut – meskipun mahal – dengan cepat menguras tenaga unit Ukraina yang dipaksa untuk menangkis serangan terus-menerus.

Kendaraan lapis baja digunakan secara terbatas – sehingga menyulitkan tugas tank dan artileri Ukraina, yang hanya memiliki sedikit sasaran di medan perang.

Rusia juga telah menggunakan bom luncur yang kuat, yang memaksa Ukraina untuk membubarkan unitnya ketika penembakan dimulai dan kadang-kadang bahkan menarik pasukan dari garis depan.

Sementara itu, kemajuan ofensif lintas-perbatasan penting Ukraina telah melambat secara signifikan dalam seminggu terakhir.

Sudzha – pemukiman terbesar yang direbut Ukraina di dalam Rusia – memiliki populasi sekitar 5.000 jiwa, tiga kali lebih sedikit dari Novohrodivka, pemukiman yang direbut Rusia awal minggu ini.

Pada hari Selasa, panglima tertinggi Ukraina mengatakan bahwa pasukan Kyiv telah merebut 1.294 km persegi (500 mil persegi) wilayah di dalam Kursk, termasuk 100 pemukiman – dan menangkap 594 tentara Rusia dalam proses tersebut.

Angka-angka ini harus disikapi dengan hati-hati, tetapi tidak diragukan lagi angka-angka ini signifikan. Pertanyaannya adalah apakah angka-angka ini akan membenarkan potensi kerugian di garis depan timur Ukraina.

“Salah satu tujuan operasi ofensif ke arah Kursk adalah untuk mengalihkan pasukan musuh yang signifikan dari arah lain, terutama dari arah Pokrovsk dan Kurakhove,” kata Jenderal Syrskyi pada hari Selasa.

Namun tujuan itu tampaknya gagal. Pasukan Rusia belum dikerahkan kembali dari garis depan Pokrovsk.

Sebaliknya mereka diperkuat oleh pasukan tambahan dan kemajuan mereka semakin cepat.