Kapten klub Hull FC Danny Houghton akan mengakhiri karier profesionalnya yang cemerlang selama 18 tahun pada akhir musim 2024 setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut.
Pemain berusia 35 tahun ini, yang merupakan salah satu pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang masa untuk Hull FC, selalu bermain untuk klub kota kelahirannya dan akan menutup kariernya yang dimulai sejak 2007.
Man of Steel pada tahun 2016, pemenang Final Challenge Cup berturut-turut, dan bertanggung jawab atas momen paling penting dalam 159 tahun sejarah klub dengan 'Tackle 52' yang ikonik di Stadion Wembley saat memimpin tim masa kecilnya meraih kemenangan pertama di stadion nasional delapan tahun lalu, Houghton mencapai 450 penampilan sepanjang kariernya musim ini, tetapi memutuskan bahwa tahun 2024 akan menjadi tahun terakhirnya dalam olahraga ini.
Houghton berkata: “Saya merasa siap untuk ini, tetapi ini adalah momen yang menyedihkan untuk mengakhiri sesuatu yang telah saya lakukan selama 18 tahun terakhir, lebih dari separuh hidup saya. Saya tidak akan mengubahnya sedikit pun, saya telah menjalani perjalanan yang luar biasa – saya telah melihat beberapa hal yang luar biasa, dan juga beberapa hal yang buruk, tetapi saya tidak menyesali apa pun dan saya senang dengan apa yang telah saya capai dalam karier saya.
“Saya menikmati setiap momen – bahkan musim ini yang sangat sulit. Anda harus mengalami momen-momen sulit agar Anda dapat menghargai momen-momen terbaik.”
Houghton berhasil mengamankan jersey nomor 9 yang didambakan pada tahun 2011, yang dipegangnya hingga hari ini, sekaligus peran kepemimpinan senior pertamanya di tim setelah diangkat sebagai wakil kapten.
Tahun itu ia pertama kali memenangi penghargaan Super League Hit Man untuk tekel terbanyak sepanjang kampanye – trofi yang ia kumpulkan pada lima kesempatan lagi pada tahun 2013, 2016, 2017, 2019 dan 2022.
Pada tahun yang sama, Houghton juga menjadi anggota skuad England Knights, mencetak gol pada debutnya melawan Prancis pada Oktober 2011.
Tahun 2016 terbukti menjadi musim terbaik dalam karier Houghton. Setelah Hull FC bangkit dari ketertinggalan 10-0 untuk memimpin 12-10 di menit-menit terakhir final Challenge Cup, upayanya yang spektakuler dalam menyelamatkan tendangan Ben Currie dari Warrington memberi klub kemenangan pertama mereka di Wembley – momen yang terukir dalam cerita rakyat klub dan liga rugbi.
Houghton memenangkan penghargaan Man of Steel tahun 2016
Houghton menjadi satu-satunya klub yang pernah memenangkan penghargaan Man of Steel, sekaligus terpilih dalam Tim Impian Liga Super 2016 bersama lima rekan setim Hull FC lainnya.
Pada tahun 2017, ia kembali menjadi pemenang trofi Challenge Cup saat FC menang dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka – kedua kemenangan tersebut ia raih sebagai wakil kapten.
Houghton menjadi kapten untuk pertama kalinya pada tahun 2018 – salah satu dari hanya tiga pemain kelahiran Hull yang mengambil peran tersebut di era modern bersama Lee Radford dan Scott Taylor.
Pada musim 2022, Houghton melampaui Brian Hancock untuk menjadi pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang masa di Hull FC. Penampilannya berikutnya akan menjadi yang ke-450 untuk klub tersebut – sebuah prestasi yang hanya dicapai oleh tiga pemain lainnya, yakni Ned Rogers (499), Ivor Watts (459), dan Harold Bowman (451). Hanya tiga penampilan lagi sebelum akhir musim akan membuat Houghton naik ke posisi ketiga dalam daftar pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang masa klub tersebut.
Pemain bertahan Hull FC Houghton memiliki karir bermain yang luar biasa selama 18 tahun yang akan berakhir pada akhir musim
“Saat masih kecil, saat naik ke jenjang junior, rasanya satu pertandingan saja sudah cukup, dan impian Anda pun terwujud. Namun kemudian berubah menjadi seperti angin puyuh. Dan sebelum Anda menyadarinya, Anda sudah sampai di ujung jalan,” katanya.
“Saya telah bertemu dengan orang-orang hebat di sepanjang perjalanan, pemain dan pelatih – beberapa teman sejati seumur hidup dan menciptakan ikatan yang sangat istimewa. Dan itulah yang dilakukan olahraga ini, olahraga ini memberi Anda segalanya. Ikatan, kenangan, dan cerita itu akan bertahan seumur hidup.
“Kami merasa beruntung dapat melakukan pekerjaan ini dan bagi saya, dapat melakukannya selama 18 tahun adalah sesuatu yang sangat saya banggakan.”
Karier dan prestasi Houghton akan dirayakan setelah pertandingan Hull FC melawan Catalans Dragons pada tanggal 20 September, disiarkan langsung di Olahraga Langit+.
Saksikan setiap pertandingan Liga Super Betfred musim 2024, termasuk babak play-off dan Grand Final pria, wanita, dan kursi roda, secara langsung di Sky Sports dan Sky Sports+. Tonton juga Super League, NRL, dan lainnya dari Sky Sports dengan NOW.
