Dalam beberapa dekade terakhir, para pegiat yang disebut sebagai “hak pekerja seks” yang berupaya mendekriminalisasi perdagangan seks dan jual beli seks telah melekatkan diri mereka, seperti halnya para aktivis hak transgender, pada gerakan untuk hak-hak orang yang tertarik pada sesama jenis. Ini adalah langkah yang logis – dan sangat bermanfaat – bagi mereka. Dianggap sebagai bagian dari kampanye keadilan sosial yang dibanggakan dan dihormati secara luas tidak diragukan lagi membantu upaya mereka untuk mengabadikan mitos bahwa “pekerjaan seks adalah pekerjaan” dan “prostitusi itu membebaskan”. Namun, penerimaan mereka terhadap apa yang kemudian disebut gerakan “LGBTQ+” telah sangat merugikan anggota masyarakat yang paling rentan, dan khususnya anak-anak.
Baru-baru ini di California, misalnya, apa yang disebut aktivis LGBTQ+ telah berhasil menentang rencana peningkatan hukuman bagi orang dewasa yang meminta seks dari anak-anak yang dilacurkan.
Pada bulan April tahun ini, Senator Republik Shannon Grove mengajukan rancangan undang-undang yang akan menjadikan permintaan seks terhadap anak di bawah umur, atau menyetujui untuk terlibat dalam bentuk seks komersial apa pun dengan anak, sebagai pelanggaran pidana, dengan ancaman hukuman penjara wajib dan persyaratan pendaftaran pelaku seks bagi pelanggar berulang.
“Kejahatan membeli anak, berapa pun usianya, untuk seks di negara bagian California seharusnya menjadi tindak pidana berat di penjara,” kata Grove. Namun, aktivis LGBTQ+ menentang RUU tersebut dengan alasan kekhawatiran tentang “dampak yang tidak diinginkan”. Mereka mengklaim bahwa hukuman yang lebih berat bagi mereka yang melecehkan anak di bawah umur yang terlibat dalam perdagangan seks akan berdampak “secara tidak proporsional” pada komunitas LGBTQ+.
“Kami khususnya khawatir bahwa hukuman yang lebih berat yang diusulkan dalam RUU ini akan berdampak secara tidak proporsional pada komunitas-komunitas yang terpinggirkan, khususnya anggota komunitas LGBTQ+, yang sudah menderita bias sistematis dalam sistem peradilan pidana, khususnya dalam hal pelanggaran berbasis seksual,” argumen para penentang Grove saat menyampaikan pendapatnya kepada Komite Keamanan Publik tentang perubahan yang ingin mereka lihat dalam RUU yang diusulkan.
Anda mungkin berpikir bahwa hukuman yang lebih berat untuk membeli dan menjual anak-anak untuk seks seharusnya sudah jelas, tetapi para aktivis ini berpendapat bahwa “studi telah menunjukkan bahwa orang-orang LGBTQ+, khususnya individu gay dan transgender, lebih mungkin didakwa dengan tindak pidana seks dibandingkan dengan rekan-rekan heteroseksual mereka”. Mereka melanjutkan dengan menyatakan bahwa “individu LGBTQ+ sembilan kali lebih mungkin didakwa dengan kejahatan seks, dan dengan demikian lebih mungkin dipenjara – yang pada gilirannya akan menyebabkan peningkatan kesulitan dalam mencari perumahan dan pekerjaan.”
Terus terang, siapa yang peduli? Mengapa pengecualian harus diberikan kepada pelaku kekerasan yang mengidentifikasi diri sebagai LGBTQ+? Apakah anak-anak tidak terlalu menderita ketika mereka dimanfaatkan dan dilecehkan oleh seseorang yang mengaku sebagai korban diskriminasi, apa pun alasannya?
Pada akhirnya, Komite Keamanan Publik membuat beberapa amandemen terhadap rancangan undang-undang Grove untuk menyenangkan para aktivis ini yang secara signifikan melemahkannya.
RUU yang diamandemen tersebut mengizinkan tindakan merayu anak-anak berusia 16-17 tahun untuk dihukum sebagai tindak pidana berat hanya jika dapat dibuktikan bahwa anak di bawah umur tersebut adalah korban perdagangan seks, dan memberikan keleluasaan kepada hakim untuk mendakwa mereka yang dituduh merayu anak-anak berusia 15 tahun ke bawah dengan pelanggaran ringan atau tindak pidana berat tergantung pada keadaan. Lebih lanjut, berdasarkan RUU yang diamandemen, hukuman pidana berat karena merayu anak-anak dapat berupa hukuman penjara, bukan hukuman wajib. Persyaratan pendaftaran pelaku kejahatan seksual bagi pelaku yang berulang kali melakukan kejahatan juga bersifat opsional.
RUU tersebut harus melewati beberapa rintangan lagi sebelum disahkan. Banyak yang khawatir RUU tersebut akan semakin diperlunak dan dianggap sama sekali tidak berguna saat – jika memang disahkan – menjadi undang-undang.
Siapa yang mengira bahwa di negara bagian California, AS, akan sesulit ini melindungi anak-anak dari pria yang ingin membeli mereka untuk seks?
Dan mengapa komunitas LGBTQ+ California mencoba membingkai ajakan untuk berhubungan seks dengan anak-anak sebagai bagian dari identitas seksual, bukan sebagai kejahatan yang bejat dan tidak dapat dimaafkan? Bukankah seharusnya menjadi sumber rasa malu, bukan sebagai bentuk pembelaan, bahwa beberapa anggota komunitas – khususnya pria gay – tampaknya terpengaruh secara tidak proporsional oleh upaya untuk menghentikan orang membeli seks dari anak di bawah umur yang dilacurkan? Bukankah seharusnya para aktivis ini memfokuskan energi mereka untuk menghentikan pelaku pelecehan seksual terhadap anak-anak oleh kaum gay, daripada mencoba melindungi mereka dari konsekuensi tindakan mereka yang merugikan?
Sejak meluasnya gerakan hak-hak sesama jenis yang tidak dapat dijelaskan menarik orang untuk menyertakan para pendukung “pekerjaan seks”, saya semakin menyaksikan berbagai upaya untuk membingkai prostitusi sebagai ekspresi identitas seksual daripada pelecehan terhadap mereka yang paling rentan dalam masyarakat kita, termasuk anak-anak. Saat ini, gerakan tersebut tampaknya menentang upaya yang masuk akal untuk melindungi anak-anak dengan mengklaim bahwa prostitusi, dan khususnya prostitusi di bawah umur, merupakan bagian integral dari budaya pria gay dan tindakan anti-prostitusi dikooptasi untuk menjebak dan mengkriminalisasi “kaum queer”.
Ini tidak dapat diterima. Pembelaan terhadap prostitusi di bawah payung gerakan LGBTQ+ yang semakin meluas merugikan perempuan dan anak-anak, dan membuat mereka semakin sulit dilindungi dari pelaku kekerasan. Lebih jauh, hal ini memperkuat upaya lama untuk menyamakan ketertarikan sesama jenis antara pria dan kekerasan terhadap anak.
Argumen seputar prostitusi perlu dibingkai ulang, baik dalam gerakan LGBTQ+ maupun masyarakat luas, sehingga kita semua dapat melihat perdagangan seks sebagaimana adanya: penindasan tertua.
Bahwa orang-orang mengadvokasi dekriminalisasi prostitusi, dan hukuman yang ringan bagi mereka yang membeli seks dari anak di bawah umur, atas nama melindungi hak-hak pria gay dan transgender, berarti ada yang salah dengan gerakan untuk hak-hak lesbian dan gay. Apa pun bentuknya, ini tidak lebih dari sekadar pembelaan atas pelecehan anak. Ini harus dilawan, demi kepentingan anak-anak serta lesbian dan gay yang menginginkan gerakan untuk hak-hak mereka segera dipisahkan dari advokasi prostitusi yang merugikan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
