Trump mengunjungi Bagian 60 pemakaman tersebut, tempat tentara dimakamkan dan tempat kegiatan politik dilarang.
Angkatan Darat Amerika Serikat telah membela seorang karyawan Pemakaman Nasional Arlington (ANC) yang disingkirkan saat mantan Presiden Donald Trump berkunjung, dengan mengatakan bahwa dia bertindak profesional dan diserang secara tidak adil.
Militer jarang mengomentari masalah politik dan meskipun pernyataannya pada hari Kamis tidak secara eksplisit menyebutkan Trump atau kampanye kepresidenannya tahun 2024, pernyataan itu merujuk pada upacara yang berlangsung pada hari Senin.
Itulah hari ketika Trump mengunjungi pemakaman dan mengambil bagian dalam upacara peletakan karangan bunga untuk menghormati 13 anggota militer yang tewas selama penarikan pasukan AS dari Afganistan pada tahun 2021.
Peristiwa itu terjadi ketika ia pergi ke Bagian 60 pemakaman, tempat para tentara dimakamkan dan dianggap sebagai tanah suci di militer. Hukum federal dan kebijakan Pentagon tidak mengizinkan kegiatan politik di bagian pemakaman itu, tetapi video diambil oleh tim kampanye Trump dan digunakan dalam iklan.
“Seorang karyawan ANC yang berusaha memastikan kepatuhan terhadap peraturan ini tiba-tiba disingkirkan,” kata pernyataan militer. “Insiden ini sangat disayangkan, dan sangat disayangkan bahwa karyawan ANC dan profesionalismenya telah diserang secara tidak adil,” tambahnya.
Dalam pidatonya di Michigan pada hari Kamis, Trump mengatakan keluarga prajurit yang tewas di Afghanistan telah memintanya untuk pergi ke pemakaman dan berfoto bersama mereka. “Mereka mencintai saya dan saya mencintai mereka,” kata Trump.
Ia memanfaatkan peringatan tiga tahun penarikan pasukan AS dari Afganistan pada hari Senin untuk mencoba menyalahkan pesaingnya dari Demokrat untuk Gedung Putih, Kamala Harris, atas penarikan pasukan yang kacau itu.
Ketakutan Trump akan ancaman netralitas militer
Insiden pemakaman Arlington telah menghidupkan kembali kekhawatiran di kalangan beberapa pejabat dan pakar bahwa Trump dapat menggunakan militer untuk tujuan politik jika ia memenangkan masa jabatan kedua.
Militer AS dimaksudkan untuk bersikap apolitis, setia kepada Konstitusi AS, dan independen dari partai atau gerakan politik mana pun.
Saat menjabat, Trump campur tangan dan mengembalikan pangkat seorang Navy SEAL yang dihukum karena berpose dengan mayat tahanan ISIS, dan mengancam akan menggunakan tentara AS untuk meredakan protes di seluruh negeri.
Sejak meninggalkan jabatannya, Trump telah mencaci-maki sejumlah pejabat militer. “Kami benar-benar tidak ingin terlibat dalam hal ini,” kata seorang pejabat militer AS yang berbicara dengan syarat anonim. “Namun, apa yang terjadi (di Arlington) tidak dapat diterima.”
Militer mengatakan bahwa mereka menganggap masalah tersebut selesai karena karyawan tersebut tidak mengajukan tuntutan.
Dampak pada pemilih veteran?
Sebuah video yang diunggah ke TikTok oleh Trump memperlihatkan dirinya berada di dekat batu nisan di Bagian 60 di pemakaman tersebut. Beberapa veteran menganggap tindakan tersebut tidak sopan.
“Ini bukan cara yang tepat bagi pejabat pemerintah atau kandidat politik untuk bersikap di tanah suci Pasal 60 di Arlington,” kata pensiunan Laksamana Angkatan Laut AS James Stavridis di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“Tempat peristirahatan terakhir bagi banyak pahlawan Amerika – termasuk beberapa yang gugur di bawah komando saya – bukanlah alat peraga politik,” tambah Stavridis.
Satu gambar di media sosial menunjukkan Trump dan keluarga Darin Taylor Hoover, seorang sersan staf Korps Marinir berusia 31 tahun yang termasuk di antara 13 prajurit yang tewas dalam penarikan pasukan Afghanistan, tersenyum dan mengacungkan jempol di atas batu nisan Hoover.
Batu nisan lain yang terlihat dalam gambar itu bersama Trump dan orang lain yang tersenyum adalah nisan Sersan Mayor Andrew Marckesano, yang meninggal karena bunuh diri pada tahun 2020.
