Pada bulan Maret 2003, Kantor Luar Negeri Jerman mendirikan sebuah platform daring, bernama Qantara, yang berarti “jembatan” dalam bahasa Arab klasik, sebagai tanggapan atas serangan 9/11 di Amerika Serikat dan permusuhan yang ditimbulkannya di Barat terhadap umat Muslim. Tujuan yang dinyatakan dari portal independen tersebut, yang dijalankan oleh lembaga penyiaran publik Jerman Deutsche Welle, adalah untuk “menjembatani” perbedaan budaya antara Barat dan dunia Islam dan menyediakan platform netral untuk dialog antaragama.
Portal yang menerbitkan konten dalam bahasa Inggris, Jerman, dan Arab ini beroperasi dengan sukses selama lebih dari 20 tahun, tampaknya tanpa arahan editorial dari pemerintah Jerman. Namun, hal ini berubah ketika portal ini mulai menerbitkan konten yang mengkritik perdebatan Jerman tentang anti-Semitisme dalam konteks genosida Gaza. Awal tahun ini, diumumkan bahwa Qantara akan direstrukturisasi, dan pengelolaannya akan dialihkan dari Deutsche Welle ke Institut Hubungan Budaya Luar Negeri (Institut für Auslandsbeziehungen – IFA), yang berafiliasi dengan dan didanai oleh Kantor Luar Negeri Federal.
Kementerian tersebut mengklaim bahwa langkah tersebut “murni” struktural dan tidak terkait dengan arahan dan hasil editorial situs tersebut. Namun, Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock, bertentangan klaim ini, yang disarankan dalam sebuah wawancara bahwa kekhawatiran tentang konten yang diterbitkan oleh Qantara, khususnya konten tentang anti-Semitisme, merupakan salah satu faktor dalam keputusan tersebut.
Menyusul pengumuman tersebut, 35 anggota staf redaksi Qantara menerbitkan surat terbuka yang ditujukan kepada Baerbock, yang menyatakan keraguan bahwa IFA memiliki kapasitas redaksi yang dibutuhkan untuk melanjutkan proyek rumit ini, yang telah dibangun dengan susah payah selama bertahun-tahun dan telah terbukti menjadi sumber yang bagus bagi mereka yang tertarik dengan hubungan Timur Tengah dan Eropa dengannya. Surat tersebut tidak berpengaruh, dan semua staf redaksi mengundurkan diri sebagai bentuk protes.
Pada tanggal 1 Juli, manajemen Qantara, yang tidak lagi memiliki staf redaksi, dipindahkan dari Deutsche Welle ke IFA. IFA mengatakan portal tersebut akan tetap berada di bawah kendali redaksinya hingga pemimpin redaksi yang baru, Jannis Hagmann, membentuk dewan redaksi baru dan secara resmi mulai bekerja dalam beberapa minggu mendatang.
Periode transisi di Qantara ini merupakan kesempatan unik untuk mengamati dan menilai pandangan sebenarnya pemerintah Jerman tentang Timur Tengah dan masyarakatnya, mengingat pejabat negara kini secara terbuka mengedit platform yang diiklankan sebagai “jembatan” Jerman menuju dunia Islam.
Sebelum perubahan manajemen, Qantara dihormati atas pelaporan dan analisisnya yang objektif, informatif, dan mendalam tentang Timur Tengah dan dunia Islam yang lebih luas, baik di Jerman maupun kawasan itu sendiri.
Hal ini tidak lagi menjadi masalah. Saat ini, di bawah arahan redaksi IFA yang berafiliasi dengan Kantor Luar Negeri, Qantara tampaknya tidak berfokus pada memulai dialog dan diskusi antarbudaya dan antaragama, tetapi pada penegasan bias dan prasangka pemerintah Jerman tentang Muslim, khususnya Palestina, melalui artikel opini yang diteliti dan diedit dengan buruk.
Mungkin contoh terbaik dari sikap editorial baru Qantara – dan perluasan pandangan sebenarnya pemerintah Jerman tentang Timur Tengah dan rakyatnya – adalah sebuah opini berjudul “Komunikasi Krisis dan Timur Tengah: Sukai dan Bagikan”, yang diterbitkan pada tanggal 25 Juli.
Opini tersebut, yang konon menganalisis liputan media tentang perang Israel di Gaza, oleh penulis Maroko-Jerman Sineb El Masrar, menggambarkan warga Palestina sebagai orang-orang yang pada hakikatnya kejam dan anti-Semit yang berbohong tentang penderitaan mereka, sejarah mereka, budaya mereka dan motivasi politik mereka untuk memfitnah Israel dan mengganggu stabilitas demokrasi Barat.
Laporan itu secara tegas menyatakan, tanpa bukti atau apa pun yang menyerupai argumen pendukung, bahwa jurnalis Palestina yang meliput genosida adalah anggota Hamas yang menyamar, bahwa gambar-gambar kematian dan penderitaan di Gaza adalah “rekayasa”, bahwa warga Palestina membenci penjajah Zionis di tanah mereka semata-mata karena “anti-Semitisme Islam”, bahwa sebenarnya tidak ada kelaparan di Gaza dan media internasional sengaja tidak menerbitkan foto-foto “kios-kios pasar yang penuh dan stasiun barbekyu” di Jalur Gaza.
Penulis mengklaim, misalnya, kelaparan di Jalur Gaza, “menurut Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu (IPC) yang baru-baru ini diterbitkan Laporantidak ada dan tidak pernah ada.” Tentu saja, laporan yang tercantum dalam artikel tersebut dengan jelas menyatakan: “Meskipun seluruh wilayah [of the Gaza Strip] diklasifikasikan dalam Keadaan Darurat (Fase 4 IPC), lebih dari 495.000 orang (22 persen dari populasi) masih menghadapi tingkat kerawanan pangan akut yang sangat parah (Fase 5 IPC).” IPC mendefinisikan Fase 5 dalam lembar faktanya sebagai “kelaparan” dan mengatakan peringkat ini hanya diberikan kepada suatu wilayah ketika “memiliki setidaknya 20 persen rumah tangga yang menghadapi kekurangan pangan yang ekstrem, setidaknya 30 persen anak-anak menderita kekurangan gizi akut, dan dua orang untuk setiap 10.000 orang meninggal setiap hari karena kelaparan total atau interaksi antara kekurangan gizi dan penyakit”.
Tampaknya, menurut Qantara dan pejabat pemerintah yang saat ini mengendalikannya, bahkan kelaparan seperti yang dikonfirmasi oleh IPC bukanlah kelaparan yang sebenarnya jika hal itu terjadi kepada warga Palestina dan difasilitasi oleh Israel.
Penyimpangan fakta yang mencolok dalam artikel tersebut tidak berakhir di situ. Penulis juga berpendapat bahwa “anti-Semitisme Islam” adalah alasan mengapa umat Islam di Palestina menolak pengambilalihan tanah mereka oleh Zionis. Ia menambahkan, “Tidak seperti Jerman, Timur Tengah sendiri tidak pernah berdamai dengan masa lalu Nazi-nya.”
Ini jelas merupakan kebohongan Orwellian yang tidak boleh diulang-ulang dalam publikasi jurnalistik yang serius. Apa yang menunjukkan bahwa Timur Tengah benar-benar memiliki “masa lalu Nazi” yang perlu dihadapi? Tentu saja, tidak ada. Nazisme adalah ideologi eksklusif Barat – dan khususnya Jerman – yang tidak memiliki dasar atau hubungan dengan Timur Tengah dan populasi Muslim yang tinggal di sana.
Umat Muslim di kawasan tersebut tidak berprasangka buruk terhadap orang Yahudi dan Yudaisme – yang lahir dan berkembang di Timur Tengah serta tumbuh subur di bawah kekuasaan Muslim di berbagai negara di kawasan tersebut selama berabad-abad – melainkan terhadap kaum Zionis yang memerintah Israel, yang telah membunuh orang-orang yang mereka cintai, mencuri tanah mereka, dan mengurung mereka di ghetto yang dijaga ketat selama puluhan tahun.
“Masalah Palestina telah dimanfaatkan untuk mengganggu stabilitas demokrasi Barat,” tulis artikel tersebut lebih lanjut.
Tampaknya penulisnya, seperti halnya pemerintah Jerman, merasa kesal karena orang-orang di seluruh dunia, termasuk di Jerman, berkeberatan dengan upaya Israel untuk memusnahkan seluruh bangsa.
Jadi, apakah benar-benar instrumentalisasi “masalah Palestina”, apa pun artinya, yang mengganggu stabilitas demokrasi Barat? Atau mungkinkah memfasilitasi dan membela genosida Palestina yang membuat mereka tidak stabil? Lagi pula, membunuh orang-orang tak berdosa secara massal – atau menyediakan perlindungan finansial, hukum, dan diplomatik untuk pembantaian itu – tidak sejalan dengan nilai-nilai yang dinyatakan sendiri oleh demokrasi Barat, seperti penghormatan terhadap hak asasi manusia dan hukum internasional. Mungkin inilah sebabnya artikel tersebut mencoba untuk menyatakan bahwa kehancuran yang kita semua saksikan secara langsung di Gaza entah bagaimana “dipentaskan” – pemerintah Jerman membutuhkannya untuk dipentaskan agar terus memberi tahu orang-orang bahwa mereka memiliki posisi moral yang tinggi.
Dengan satu artikel ini, yang diterbitkan di bawah kendali redaksi lembaga yang berafiliasi dengan Kantor Luar Negeri, pemerintah Jerman telah membakar “jembatannya” ke dunia Islam. Artikel tersebut masih ada di Qantara, tanpa koreksi atau klarifikasi apa pun – bahkan untuk mengoreksi kebohongan paling mencolok “tidak ada kelaparan” – setelah reaksi keras dari audiens yang seharusnya menjadi targetnya, menunjukkan bahwa Jerman telah kehilangan minat untuk memulai dialog dengan dunia Islam. Jerman pada dasarnya ingin platform tersebut meninggalkan semua integritas jurnalistik, dan menerbitkan konten yang mendukung – dengan cara apa pun – kebijakan luar negeri pemerintah.
Mengapa demikian?
Tampaknya sejak dimulainya genosida Israel di Gaza 10 bulan lalu, pendapat, pemikiran, dan aspirasi dunia Muslim, dan negara-negara berkembang lainnya, tidak menjadi masalah bagi pemerintah Jerman. Pemerintah Jerman tidak tertarik pada dialog atau diskusi apa pun, mereka hanya ingin melanjutkan kebijakan luar negerinya yang ada terhadap kawasan tersebut, yang hanya peduli pada satu hal: membersihkan diri dari beban Holocaust di mata negara-negara Barat lainnya dengan membela Israel tanpa syarat dan mencap mereka yang menentang pelanggaran Israel sebagai Nazi modern. Oleh karena itu, Jerman melabeli warga Palestina, dan dengan demikian semua Muslim yang membela mereka, sebagai “Nazi”.
Editor baru Qantara, Jannis Hagmann, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa ia dan timnya, begitu mereka resmi mulai bekerja, tidak akan membiarkan diri mereka “diganggu dalam hal konten, baik oleh IFA maupun oleh Kantor Luar Negeri”.
Ia mengatakan bahwa ia “terganggu” dengan tawaran El Masrar dan bahwa “artikel tersebut tidak akan muncul dalam bentuk ini di bawah tim Qantara yang baru”.
Mungkin ia akan terbukti benar, dan begitu tim baru mengambil alih kendali, kita akan melihat kembalinya Qantara lama, tempat artikel seperti milik El Masrar tidak akan mendapat tempat di beranda. Namun, begitu jembatan terbakar, butuh waktu dan upaya signifikan untuk membangunnya kembali. Platform tersebut kini menghadapi perjuangan berat untuk membuktikan bahwa ia lebih dari sekadar saluran propaganda pemerintah.
Apa pun yang akan terjadi di masa depan, periode transisi di Qantara dan artikel El Masrar ini telah mengajarkan kita banyak hal tentang pemerintah Jerman dan pendekatannya terhadap Timur Tengah. Mereka menunjukkan kepada kita bahwa pemerintah Jerman memandang Israel sebagai entitas yang saleh dan bermoral bahkan ketika melakukan genosida, dan kaum Muslim sebagai gerombolan anti-Semit, sederhana tetapi manipulatif yang bertekad untuk mengganggu stabilitas demokrasi Barat.
Dan ini, betapapun menjengkelkannya, sesungguhnya merupakan informasi yang berharga jika kita ingin memahami dan melawan respon Jerman terhadap genosida Israel yang sedang berlangsung di Gaza.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
