PBB mengatakan operasi bantuan kemanusiaan di Jalur Gaza terus berlanjut, setelah seorang pejabat senior mengatakan operasi terhenti pada hari Senin karena perintah evakuasi militer Israel.
Juru bicara Stephane Dujarric mengatakan kepada wartawan pada Selasa malam bahwa kondisi tersebut “membuat kami sangat, sangat sulit untuk melakukan pekerjaan kami”, tetapi “kami melakukan apa yang kami bisa dengan apa yang kami miliki”.
Pada hari Minggu, staf PBB harus segera pindah setelah militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi yang mencakup sebagian zona kemanusiaan yang ditetapkan Israel di sekitar kota pusat Deir al-Balah, tempat PBB memiliki pusat operasi utamanya.
Militer mengatakan mereka bertindak untuk melindungi warga sipil saat melakukan operasi melawan “operasi teroris” Hamas di wilayah tersebut.
Dikatakan pula bahwa pihaknya sedang bekerja sama dengan PBB dan organisasi internasional lainnya untuk mencari lokasi alternatif bagi mereka untuk melanjutkan kegiatannya.
Hingga 88,5% wilayah Gaza telah ditempatkan di bawah perintah evakuasi sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas, menurut PBB, yang merupakan penyedia dan distributor utama bantuan kemanusiaan di wilayah tersebut.
Hal itu telah memaksa sekitar 1,8 juta orang berlindung di dalam zona kemanusiaan, yang saat ini hanya mencakup luas sekitar 41 km persegi (15,8 mil persegi) dan tidak memiliki infrastruktur penting dan layanan dasar.
Militer Israel melancarkan kampanye di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Lebih dari 40.500 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah itu.
Pada Selasa malam, Wakil Sekretaris Jenderal untuk Keselamatan dan Keamanan Gilles Michaud mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa PBB bertekad untuk tetap berada di Gaza guna memberikan bantuan yang menyelamatkan nyawa bagi warga sipil Palestina. Namun, ia mencatat, “seperti kebanyakan warga Palestina di Gaza, kami kehabisan tempat aman bagi staf kami sendiri”.
Tn. Michaud mengatakan Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah memberikan pemberitahuan beberapa jam kepada lebih dari 200 personel PBB pada hari Minggu untuk pindah dari kantor dan tempat tinggal mereka di wilayah selatan Deir al-Balah.
Kantor kemanusiaan PBB mengatakan perintah tersebut memengaruhi 15 lokasi PBB dan LSM, serta empat gudang PBB, pabrik desalinasi air, dan rumah sakit al-Aqsa, fasilitas medis utama kota itu.
Staf Program Pangan Dunia termasuk di antara mereka yang terpaksa pindah ke lokasi lain, tetapi tetap dapat mengirimkan bantuan pangan pada hari Selasa.
“Waktunya sangat tepat, mengingat dimulainya kampanye vaksinasi polio besar-besaran yang dijadwalkan minggu depan, yang mana sejumlah besar staf harus datang ke sana,” kata Tn. Michaud.
“Namun, tindakan IDF akhir pekan ini memperparah ancaman keamanan yang ada dan berdampak serius pada kecepatan kami dalam memberikan bantuan dengan aman. Kendala ini berada di luar kendali kami.”
PBB berencana untuk memvaksinasi 640.000 anak untuk mencegah wabah polio, setelah seorang bayi berusia 10 bulan yang terjangkit penyakit yang ditularkan melalui air mengalami kelumpuhan sebagian – kasus pertama yang terdaftar di Gaza dalam 25 tahun.
Ia telah mengimbau kepada pihak-pihak yang bertikai untuk menerapkan dua jeda kemanusiaan selama tujuh hari agar vaksinasi dapat dilaksanakan dengan sukses.
IDF mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka terpaksa mengeluarkan perintah evakuasi di dan sekitar Deir al-Balah untuk melaksanakan “operasi penting” terhadap “operasi teroris” Hamas dan infrastruktur mereka.
Ia juga menekankan bahwa pihaknya beroperasi “dalam koordinasi penuh dengan komunitas internasional untuk menjaga aktivitas pusat-pusat vital komunitas internasional, termasuk tempat penampungan, depot bantuan, dan tempat tinggal”.
“Namun, mengingat eksploitasi sinis yang dilakukan oleh Hamas dan organisasi teroris lainnya, terkadang ada kebutuhan untuk mengevakuasi pusat-pusat ini.”
IDF mengatakan akan mengambil tindakan untuk membantu menemukan lokasi alternatif bagi badan-badan PBB dan LSM untuk melanjutkan kegiatan mereka dan menyediakan rute bantuan alternatif.
Ia juga mengklaim bahwa penangguhan PBB hanya mempengaruhi “area terbatas dan spesifik untuk organisasi logistik” dan bahwa aktivitas telah berlanjut di ratusan lokasi lain.
Juga di Deir al-Balah pada hari Rabu, petugas medis setempat mengatakan sedikitnya delapan warga Palestina tewas dalam serangan udara di dekat sekolah yang menampung para pengungsi di kota itu.
Sebelas orang lainnya dilaporkan tewas dalam serangan di kota selatan Khan Younis, tempat tank-tank Israel dikatakan telah maju ke pusat kota.
Sementara itu, IDF mengumumkan bahwa pasukannya telah menemukan jenazah seorang tentara Israel yang diculik pada 7 Oktober dan disandera di Gaza. Namanya tidak disebutkan.
