Penulis buku anak-anak Utah Kouri Richins punya 2 motif untuk membunuh suaminya: pakar

Seorang penulis buku anak-anak asal Utah yang dituduh membunuh suaminya dengan koktail yang dicampur fentanil akan menghadapi persidangan pembunuhan setelah munculnya kesaksian baru yang menunjukkan bahwa dia berselingkuh dengan seorang pria dan bahwa dia membeli obat mematikan itu dari seorang pembantu rumah tangga.

Kouri Richins, 34, seorang ibu tiga anak, dituduh meracuni suaminya yang berusia 39 tahun, Eric Richins, dengan dosis mematikan fentanil di rumah mereka di kota pegunungan kecil dekat Park City pada Maret 2022 sebagai sarana untuk mengumpulkan dana asuransi jiwa jutaan dolar, menjual rumah, dan bersama kekasihnya.

Seorang hakim negara bagian Utah memutuskan pada hari kedua sidang pendahuluan Kouri bahwa jaksa telah menghadirkan cukup bukti terhadapnya untuk melanjutkan dengan persidangan juri.

“Selalu ada dua alasan mengapa orang kehilangan akal sehat dan melakukan pembunuhan. Salah satunya adalah cinta, yang lainnya adalah uang,” kata pengacara pembela pidana Jonna Spilbor kepada Fox News Digital. “Dan Kouri Richins memiliki keduanya karena sekarang kita tahu bahwa dia menghubungi seorang pria yang pernah bekerja dengannya dalam bisnis jual beli barang bekas.”

PENULIS BUKU ANAK-ANAK UTAH YANG DIDUGA MEMBUNUH SUAMINYA BERBICARA UNTUK PERTAMA KALINYA: 'INI BERARTI PERANG'

Pakar forensik digital Chris Kotrodimos bersaksi pada hari Senin bahwa Kouri secara teratur mengirim pesan teks kepada Robert Grossman, kekasihnya yang diduga sebelum suaminya meninggal, yang bekerja sebagai tukang yang memperbaiki properti milik Kouri yang ingin dijualnya, Surat Kabar New York dilaporkan. Jaksa dalam dokumen dakwaan sebelumnya menggambarkan kekasihnya sebagai “kekasih gelapnya.”

Pada malam Eric meninggal, Kouri mengirimi Grossman foto dua orang yang sedang berciuman dengan judul, “sayang kamu,” ungkap dokumen pengadilan. Pada minggu setelah kematiannya, Kouri mengirimi Grossman pesan “sayang kamu,” sebanyak lima kali, menurut Daily Mail.

“Anda tidak mengirim pesan singkat kepada seseorang dan berkata, 'Aku mencintaimu,' Anda tidak mengirim pesan singkat kepada seseorang tentang keberadaan Anda. Anda tidak mengirim pesan singkat kepada seseorang setiap hari kecuali jika ada hubungan yang sedang berlangsung,” kata Spilbor.

“Jadi sekarang kita juga punya bukti bahwa ada seorang kekasih, seorang 'paramour' di balik bayang-bayang Kouri Richins. Jadi di sinilah kita dengan banyak motif… Dan Anda bisa bertaruh ketika kasus ini disidangkan, bukti motif itu akan menjadi pusat perhatian.”

“Ini tidak terlihat baik untuk Kouri Richins.”

Pembantu rumah tangga Carmen Lauber juga mengklaim telah menjual fentanil kepada Kouri sebanyak tiga kali, kata Detektif Jeff O'Driscoll dari Kantor Sheriff Summit County di pengadilan pada hari Senin. O'Driscoll mengatakan polisi pertama kali menghubungkan Lauber dengan Kouri Richins melalui serangkaian pesan teks dan kemudian menangkap Lauber, dengan mengatakan narkoba dan barang-barang ilegal lainnya ditemukan di rumahnya.

Ia mengatakan Lauber mengatakan kepadanya bahwa ia telah menjual hingga 90 pil fentanil biru-hijau kepada Kouri dan pemasok Lauber kemudian mengonfirmasi kepada detektif bahwa ia telah menjual fentanil yang dimintanya. Petugas tidak menemukan pil fentanil di rumah Richin, kata detektif tersebut.

PENULIS BUKU ANAK-ANAK DARI UTAH MENGIRIMKAN PESAN SINGKAT YANG MENGEJUTKAN KEPADA PACARNYA SEBELUM KONSEP KERACUNAN SUAMI: DOKUMEN

Sebuah obituari untuk Eric Richins menggambarkannya sebagai “seorang pencinta alam terbuka yang bersemangat dan pemburu yang berdedikasi.” Ia senang membantu peternakan sapi milik keluarganya dan mengembangkan bisnis batu bata miliknya yang “sukses”. Obituari tersebut juga menggambarkannya sebagai seorang pria keluarga yang berdedikasi. (Facebook/Kouri Richins)

Jaksa menduga Kouri membunuh Eric sebagai sarana untuk mengumpulkan dana asuransi jiwa berjuta-juta dolar dan menjual rumah mewah senilai $2 juta di Wasatch County yang sedang dibangun saat Eric meninggal, sebuah investasi yang menurut keluarganya tidak disetujuinya.

Pada malam Eric meninggal, pihak berwenang mengatakan bahwa dia, Kouri, dan ibunya, Lisa Darden, sedang merayakan penutupan rumah besar yang dimaksud oleh Kouri, menurut dokumen pengadilan Summit County.

Kouri diduga membuat koktail untuk suaminya yang dicampur dengan fentanil malam itu. Seorang pemeriksa medis menentukan bahwa Eric memiliki lebih dari lima kali jumlah opioid terlarang yang mematikan dalam sistem tubuhnya saat ia meninggal.

Pemeriksa juga menemukan “16.000 ng/ml Quetiapine,” yang dideskripsikan sebagai obat antipsikotik atipikal yang “banyak digunakan sebagai obat tidur,” dalam cairan lambung Eric Richins, sebagaimana dinyatakan dalam dokumen dakwaan.

Keesokan harinya, Kouri diduga menutup kesepakatan untuk rumah besar itu setelah suaminya dinyatakan meninggal.

Kouri mengajukan pembelaan “tidak bersalah” atas seluruh 11 dakwaan pada hari Selasa, pagi kedua sidang pendahuluannya yang berpusat pada dakwaan percobaan pembunuhan tambahan yang diajukan pada bulan Maret yang menuduhnya memasukkan fentanil ke dalam roti lapis kesukaan suaminya pada Hari Valentine, yang menyebabkan reaksi parah namun tidak berakibat fatal.

Pengacara Richins, Kathy Nester dan Wendy Lewis dari Nester Lewis dan Alexander Ramos dari Langford Ramos, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa: “Kami menyadari bahwa tahap sidang pendahuluan sangat menguntungkan jaksa penuntut dan menghormati keputusan pengadilan. Kami sangat yakin bahwa tuduhan terhadap Kouri tidak akan bertahan dalam pemeriksaan menyeluruh dan yakin bahwa juri akan menemukan hal yang sama.

“Fokus kami sekarang adalah memastikan keadilan ditegakkan melalui pengadilan yang adil. Kami berkomitmen untuk membela Kouri terhadap tuduhan ini, dengan keyakinan kuat bahwa kebenaran akan menang. Lima belas bulan terakhir ini telah sangat membebani Kouri dan ketiga anaknya. Sudah saatnya mengakhiri cobaan ini, memulihkan hidupnya, dan membiarkan dia dan keluarganya melanjutkan hidup.”

PRIA UTAH YANG DIDUGA DIBUNUH OLEH ISTRI PENULIS MENGAMBIL LANGKAH 'SANGAT TIDAK BIASA' UNTUK MENGELUARKAN ISTRINYA DARI WASIAT

Rumah tempat tinggal Kouri Richins dan Eric Richins ditunjukkan pada 11 Mei 2023 di Francis, Utah. Kouri Richins yang menulis buku anak-anak tentang kesedihan setelah kematian suaminya kini akan menghadapi persidangan pembunuhan terkait dengan kematian suaminya. (Foto AP/Rick Bowmer)

Jaksa Wilayah Summit County Brad Bloodworth berpendapat Kouri belajar dari kesalahannya selama percobaan pembunuhan pertama yang gagal terhadap suaminya, yang membantunya melakukan pembunuhan 17 hari kemudian.

Spilbor mengatakan kepada Fox News Digital bahwa bukti yang menuduh Kouri berselingkuh dan membeli pil fentanil melalui Lauber merugikan pembelaannya. Ia mengatakan bahwa jaksa penuntut kemungkinan memiliki bukti lebih lanjut bahwa ada hubungan romantis antara Kouri dan Grossman dan itu akan terbukti penting di persidangan.

“Secara tidak langsung, saat juri mengatakan dia mendapatkan fentanil, dia meninggal karena keracunan fentanil, dia adalah orang terakhir yang melihatnya hidup, mereka akan benar-benar mengandalkan bukti jenis itu,” kata Spilbor.

Spilbor juga mengatakan bahwa bukti di persidangan akan menunjukkan bahwa Kouri telah menghabiskan terlalu banyak uang dengan portofolio real estatnya dan bahwa suaminya berencana untuk bercerai dan menghapus namanya dari surat wasiatnya.

“Akan ada bukti bahwa suaminya memiliki perjanjian pranikah karena suatu alasan, dan akan ada bukti bahwa satu-satunya cara Kouri Richins benar-benar memperoleh keuntungan finansial bukanlah dari perceraian… tetapi dari kematiannya,” kata Spilbor, seraya menambahkan bahwa jaksa tidak perlu memberikan bukti bahwa pil yang dibelinya itu benar-benar diminum oleh suaminya hingga meninggal.

“Ketika Anda menggabungkan semua bukti potensial itu, juri tidak akan peduli jika Anda tidak dapat menghubungkan titik-titik fentanil yang tepat ke gelas itu,” kata Spilbor.

Beberapa bulan sebelum penangkapannya pada Mei 2023, Kouri menerbitkan sendiri buku anak-anak “Are You with Me?” tentang seorang ayah bersayap malaikat yang menjaga putranya yang masih kecil setelah meninggal dunia. Buku itu pada akhirnya dapat memainkan peran penting bagi jaksa penuntut dalam membingkai kematian Eric Richins sebagai pembunuhan terencana dengan upaya menutup-nutupi yang rumit.

KLIK UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Kouri Richins, seorang ibu tiga anak di Utah, dituduh membunuh suaminya selama sembilan tahun, Eric Richins, dengan fentanil. (Foto AP/Rick Bowmer/selebaran keluarga)

Spilbor mengatakan bahwa menulis buku itu sendiri bukanlah tindakan kriminal, meskipun Anda tidak seharusnya mengambil untung dari kejahatan, tetapi hal itu dapat membuat marah juri mana pun yang cenderung memutuskannya bersalah.

“Bicara tentang bersembunyi di tempat umum. Bicara tentang upaya menutupi kejahatan yang sangat mengerikan itu karena dia memiliki tiga anak. Yang berarti ketiga anak ini tidak lagi memiliki ayah. Dan kemudian mengambil untung dan menulis buku ini dan bertindak seperti korban padahal Anda sebenarnya pelakunya. Maksud saya, itu urusan Hollywood.

“Dan itu benar-benar akan memukul banyak juri jika mereka cenderung mempercayai semua bukti lain yang kami perkirakan akan digunakan untuk melawannya.”

Kontributor laporan ini adalah Audrey Conklin dari Fox News dan The Associated Press.