Virus yang ditularkan melalui nyamuk yang langka tetapi berpotensi mematikan telah mendorong hampir selusin kota di AS untuk menutup taman umum pada malam hari dan membatasi aktivitas di luar ruangan, saat nyamuk paling aktif.
Sepuluh komunitas di Massachusetts sekarang ditetapkan pada risiko tinggi atau kritis untuk ensefalitis kuda timur, atau EEE, yang menyebar melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi, kata para pejabat.
Saat ini belum ada vaksin atau obat yang tersedia untuk mengobati penyakit “sangat serius” ini, yang juga dikenal sebagai “Triple E”, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Masyarakat menjadi waspada setelah nyamuk di daerah tersebut dinyatakan positif EEE dan negara bagian tersebut melaporkan kasus pertama virus tersebut pada manusia sejak tahun 2020.
Pejabat kesehatan masyarakat mengatakan penyakit itu didiagnosis pada seekor kuda di Plymouth, Massachusetts, yang menyebabkan tingkat risiko EEE di kota itu meningkat menjadi tinggi. Seorang pria berusia 80-an adalah orang pertama yang terinfeksi dan didiagnosis pada tanggal 16 Agustus.
Menurut Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts, antara 33% dan 70% orang akan meninggal karena penyakit ini jika terinfeksi, dengan sebagian besar kematian terjadi dua hingga 10 hari setelah gejala dimulai.
Gejala virus tersebut meliputi diare, demam, sakit kepala, kejang, dan muntah, menurut CDC.
“EEE merupakan penyakit langka namun serius dan menjadi masalah kesehatan masyarakat,” kata komisaris kesehatan masyarakat Massachusetts Robbie Goldstein dalam sebuah pernyataan. “Kami ingin mengingatkan warga tentang perlunya melindungi diri dari gigitan nyamuk, terutama di wilayah negara bagian tempat kita melihat aktivitas EEE.”
Dalam upaya untuk mengendalikan penyebarannya, para pejabat menyemprotkan pestisida Anvil 10+10 dari udara, yang merupakan produk terdaftar EPA yang digunakan untuk mengendalikan nyamuk di AS.
Pejabat kesehatan negara bagian juga mendesak masyarakat untuk menghindari aktivitas luar ruangan di malam hari – waktu puncak nyamuk – hingga akhir September.
Ini bukan wabah virus pertama di Massachusetts – ada 17 kasus EEE pada manusia yang dilaporkan dan tujuh kematian pada tahun 2019 dan 2020.
Penyakit ini langka dan hanya 11 kasus yang dilaporkan di AS setiap tahunnya, menurut CDC.
Pejabat kesehatan negara bagian memperingatkan bahwa selain EEE, sekitar delapan kota di Massachusetts dianggap berisiko tinggi terhadap nyamuk yang membawa virus West Nile.
Kasus West Nile telah dilaporkan di lebih dari 30 negara bagian dan mantan direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular Anthony Fauci termasuk di antara mereka yang terinfeksi virus tersebut. Ia tengah dalam pemulihan di rumah setelah dirawat di rumah sakit selama enam hari.
