Hanya tinggal beberapa minggu lagi, Taylor Swift resmi bergabung di Anak nakal musim panas. Saat berbicara dengan Burung bangkai untuk profil Charli XCX, bintang pop berusia 34 tahun itu memuji mantan rekan tur Reputation-nya, memuji segala hal mulai dari penulisan lagunya hingga kesuksesan yang dilihatnya tahun ini dengan album studio keenamnya.
“Saya terpesona oleh kepekaan melodi Charli sejak pertama kali mendengar 'Stay Away' pada tahun 2011,” kata Swift kepada publikasi tersebut. “Tulisannya selalu surealis dan inventif. Dia membawa sebuah lagu ke tempat-tempat yang tidak Anda duga, dan dia telah melakukannya secara konsisten selama lebih dari satu dekade.”
Pemenang Grammy sebanyak 14 kali itu menambahkan, “Saya senang melihat kerja keras seperti itu membuahkan hasil.”
Pernyataan Swift muncul di tengah rumor ketegangan antara dirinya dan penyanyi “Boom Clap” tersebut, yang dipicu oleh Anak nakal lagu “Sympathy Is a Knife,” yang menurut beberapa penggemar adalah tentang mantan. “Gadis ini mengetuk rasa tidak amanku,” Charli bernyanyi di lagu itu sebelum tampaknya merujuk pada kisah asmara Swift tahun lalu dengan Matty Healy dari The 1975: “Tidak ingin melihatnya di belakang panggung saat pertunjukan pacarku.”
Charli — yang bertunangan dengan George Daniel dari tahun 1975 — menyinggung tentang dugaan lagu yang membangkitkan amarahnya Burung bangkai wawancara. “Orang-orang akan berpikir apa yang ingin mereka pikirkan,” katanya. “Lagu itu tentang saya dan perasaan saya dan kecemasan saya dan cara otak saya menciptakan narasi dan cerita di kepala saya ketika saya merasa tidak aman dan bagaimana saya tidak ingin berada dalam situasi tersebut secara fisik ketika saya merasa ragu pada diri sendiri.”
Ketika ditanya apakah ia mempertimbangkan untuk menghilangkan dialog tentang berada di belakang panggung pada pertunjukan Daniel agar topik lagunya tidak terlalu “jelas”, ia hanya berkata, “Tidak.” “Kau yang melakukan permainan diam,” katanya kepada reporter. “Tapi aku tahu betul itu — saat kau diam dan ingin aku bicara lebih banyak. Tapi aku tidak peduli dengan kecanggungan itu. Kita akan duduk diam.”
Selain “Sympathy Is a Knife,” upaya Charli XCX dan Swift untuk mendominasi Billboard 200 dengan album masing-masing — Anak nakal Dan Departemen Penyair yang Tersiksayang telah bertahan selama total 15 minggu di No. 1 sejauh ini — juga telah menyebabkan penggemar berspekulasi bahwa mungkin ada perseteruan antara kedua penyanyi tersebut. Pada bulan Juni, artis “Von Dutch” itu menegur para penonton konser yang mulai meneriakkan “Taylor sudah meninggal” di pertunjukan Charli, menulis di Instagram Stories, “bisakah orang-orang yang melakukan ini berhenti … itu adalah kebalikan dari apa yang saya inginkan dan saya merasa terganggu karena ada orang yang berpikir ada ruang untuk ini di komunitas ini.”
Namun, sebelum itu, Swift mendukung Charli dengan mengundangnya untuk tampil sebagai tamu spesial di Tur 1989 pada tahun 2015. Tiga tahun kemudian, musisi “Anti-Hero” tersebut meminta penyanyi Inggris berusia 32 tahun tersebut untuk tampil sebagai pembuka konsernya di Tur Reputation Stadium bersama Camila Cabello.
Dalam sebuah wawancara tahun 2019, Charli dikutip mengatakan bahwa tur Rep terasa seperti “naik ke atas panggung dan melambaikan tangan kepada anak-anak berusia 5 tahun,” tak lama setelah itu ia mengklarifikasi bahwa ia tidak bermaksud mengejek. “Saya sangat berterima kasih kepada Taylor karena telah mengundang saya untuk tampil sebagai pembuka konsernya,” tulisnya saat itu. “Ia adalah salah satu artis terhebat di generasi saya dan tur Reputation adalah salah satu tur terbesar dalam sejarah.”
