Mengapa video game China ini menimbulkan kehebohan?

Seekor monyet antropomorfik dan kampanye menentang “propaganda feminis” menggemparkan komunitas video game minggu ini, menyusul peluncuran judul game China tersukses sepanjang masa.

Banyak pemain yang marah setelah perusahaan di balik Black Myth: Wukong mengirimi mereka daftar topik yang harus dihindari saat menyiarkan langsung permainan, termasuk “propaganda feminis, fetisisasi, dan konten lain yang memicu wacana negatif”.

Namun, dalam waktu 24 jam sejak dirilis pada hari Selasa, game ini menjadi game kedua yang paling banyak dimainkan di platform streaming Steam, mengumpulkan lebih dari 2,1 juta pemain bersamaan dan terjual lebih dari 4,5 juta kopi.

Permainan ini, yang berdasarkan novel klasik Tiongkok abad ke-16, Perjalanan ke Barat, dipandang sebagai contoh langka dari media populer yang menyiarkan cerita Tiongkok di panggung internasional.

Black Myth: Wukong adalah permainan aksi pemain tunggal di mana pemain berperan sebagai “Yang Ditakdirkan” – seekor monyet antropomorfik dengan kekuatan supernatural.

The Destined One didasarkan pada karakter Sun Wukong, atau Raja Kera, tokoh utama dalam Journey to the West.

Novel tersebut, yang dianggap sebagai salah satu karya sastra Tiongkok terhebat, banyak mengambil inspirasi dari mitologi Tiongkok serta Konfusianisme, Taoisme, dan cerita rakyat Buddha.

Telah mengilhami ratusan film, acara TV, dan kartun internasional, termasuk serial anime Jepang populer Dragon Ball Z dan film fantasi Cina-Amerika tahun 2008 The Forbidden Kingdom.

Pertama kali diumumkan melalui teaser trailer yang sangat populer pada bulan Agustus 2020, Black Myth diluncurkan pada hari Selasa setelah empat tahun diantisipasi.

Ini merupakan rilis AAA pertama industri video game China – gelar yang biasanya diberikan kepada game beranggaran besar dari perusahaan besar.

Grafis kelas atas, desain permainan yang canggih, dan sensasi yang membara, semuanya berkontribusi pada kesuksesannya – begitu pula dengan besarnya komunitas game di China, yang merupakan komunitas game terbesar di dunia.

“Ini bukan sekadar permainan Tiongkok yang menyasar pasar Tiongkok atau dunia yang berbahasa Tiongkok,” kata Haiqing Yu, seorang profesor di Universitas RMIT Australia, yang penelitiannya mengkhususkan diri dalam dampak sosial politik dan ekonomi media digital Tiongkok, kepada BBC.

“Pemain di seluruh dunia [are playing] permainan yang memiliki faktor budaya Tiongkok.”

Hal ini telah menjadi sumber kebanggaan nasional yang besar bagi negara ini.

Departemen Kebudayaan dan Pariwisata di Provinsi Shanxi, sebuah wilayah yang mencakup banyak lokasi dan rangkaian adegan yang ditampilkan dalam permainan, merilis sebuah video pada hari Selasa yang memamerkan atraksi dunia nyata, yang memicu lonjakan pariwisata yang dijuluki “Wisata Wukong”.

Video yang diunggah di TikTok setelah Black Myth dirilis menunjukkan wisatawan membanjiri kuil dan tempat suci yang ditampilkan dalam game tersebut, yang oleh salah satu pengguna X disebut sebagai “contoh sukses penemuan kembali budaya”.

Niko Partners, sebuah perusahaan yang meneliti dan menganalisis pasar dan konsumen video game di Asia, juga menyatakan bahwa Black Myth “membantu memamerkan mitologi, tradisi, budaya, dan lokasi kehidupan nyata Tiongkok ke seluruh dunia”.

Menjelang peluncuran Black Myth, sejumlah kreator konten dan streamer mengungkapkan bahwa sebuah perusahaan yang berafiliasi dengan pengembangnya telah mengirimi mereka daftar topik yang sebaiknya dihindari untuk dibicarakan saat menyiarkan langsung game tersebut: termasuk “propaganda feminis, fetisisasi, dan konten lain yang memicu wacana negatif”.

Meskipun tidak jelas apa yang dimaksud dengan “propaganda feminis”, sebuah laporan yang beredar luas oleh publikasi video game IGN pada bulan November menuduh adanya sejarah perilaku seksis dan tidak pantas dari karyawan Game Science, studio di balik Black Myth.

Topik lain yang ditetapkan sebagai “Larangan” dalam dokumen tersebut, yang telah dibagikan secara luas di media sosial dan YouTube, meliputi politik, Covid-19, dan kebijakan industri video game Tiongkok.

Arahan tersebut, yang dikirimkan oleh salah satu penerbit Hero Games, telah memicu kontroversi di luar China.

Beberapa pembuat konten menolak untuk mengulas game tersebut, dengan alasan pengembang game tersebut mencoba menyensor diskusi dan membatasi kebebasan berbicara.

Sementara yang lain memilih untuk langsung menentang peringatan tersebut.

Seorang kreator dengan nama pengguna Moonmoon meluncurkan streaming Twitch Black Myth yang berjudul “Covid-19 Isolation Taiwan (Is a Real Country) Feminism Propaganda”. Streamer lain, Rui Zhong, membahas kebijakan satu anak di Tiongkok di depan kamera saat memainkan game tersebut.

Pada hari Kamis, platform media sosial China Weibo melarang 138 pengguna yang dianggap melanggar pedomannya saat membahas Black Myth.

Menurut sebuah artikel di situs berita milik pemerintah Global Times, sejumlah pengguna Weibo yang diblokir “menyimpang dari pembahasan mengenai permainan itu sendiri, tetapi malah menggunakannya sebagai platform untuk menyebarkan 'pertentangan gender,' 'serangan pribadi', dan komentar-komentar tidak rasional lainnya”.

Meski kontroversi tersebut telah menarik banyak perhatian di media internasional dan daring, kontroversi tersebut tidak benar-benar merusak atau mengurangi penerimaan Black Myth yang sangat positif.

Game ini menghasilkan $53 juta dari penjualan awal saja, dengan 4,5 juta kopi lainnya terjual dalam waktu 24 jam setelah dirilis. Dalam jangka waktu yang sama, game ini memecahkan rekor sebagai game pemain tunggal yang paling banyak dimainkan yang pernah dirilis di Steam.

Di platform seperti Weibo, Reddit, dan YouTube, dan di tempat lain, banyak komentar yang merayakan keberhasilan game tersebut. Banyak yang berpendapat bahwa dampak dari kontroversi seputar peluncuran game tersebut terlalu dibesar-besarkan.

Ibu Yu setuju, dan menggambarkan Black Myth sebagai “kesuksesan industri dan pasar secara keseluruhan”.

“Jika berbicara tentang media digital dan platform komunikasi Tiongkok, tentu saja orang tidak dapat menghindari pembicaraan tentang penyensoran,” katanya. “Black Myth adalah… contoh bagaimana cara menceritakan kisah Tiongkok dengan baik, dan bagaimana cara memperluas pengaruh budaya Tiongkok secara global. Saya tidak melihat adanya penyensoran di sana.”

Dia juga menunjukkan bahwa upaya nyata untuk mengarahkan atau menyensor apa yang dikatakan pengulas tidak mungkin berasal dari pejabat Tiongkok sendiri. Lebih mungkin, menurut Yu, daftar “Hal yang Boleh dan Tidak Boleh Dilakukan” berasal dari perusahaan yang berusaha menghindarkan diri dari masalah.

“Perusahaan mengeluarkan pemberitahuan, jadi jika ada orang dari pemerintah pusat yang datang untuk berbincang dengan perusahaan, perusahaan dapat berkata, 'lihat, saya sudah memberi tahu mereka. Saya tidak dapat menghentikan orang untuk mengatakan apa yang ingin mereka katakan.'

“Pada dasarnya, jika menggunakan istilah sehari-hari, mereka telah menutupi kesalahan mereka sendiri,” simpulnya. “Saya melihatnya sebagai isyarat yang benar secara politis terhadap sensor Tiongkok, bukan arahan nyata yang datang dari atas ke bawah.”