Emmitt Martin adalah salah satu dari lima petugas polisi yang dipecat yang didakwa atas pemukulan fatal pada tahun 2023 yang memicu kembali seruan untuk reformasi polisi.
Mantan polisi Memphis kedua telah mengaku bersalah atas tuduhan federal dalam kematian pengendara kulit hitam Tyre Nichols, yang rekaman video pemukulannya oleh lima petugas kulit hitam pada bulan Januari 2023 menggemparkan Amerika Serikat.
Emmitt Martin mengaku bersalah atas dua dari empat dakwaan federal terhadapnya – satu karena merampas hak-hak sipil Nichols dan satu lagi karena merusak saksi – menurut perjanjian pembelaannya yang diajukan di pengadilan distrik AS di negara bagian Tennessee pada hari Jumat.
Vonis telah ditetapkan pada tanggal 5 Desember.
Ibu Nichols, RowVaughn Wells, yang berada di ruang sidang pada hari Jumat, mengatakan bahwa persidangan tersebut “sangat emosional” dan “manis sekaligus pahit”.
Permohonan terakhir itu merupakan langkah ke arah yang benar, katanya, tetapi menambahkan bahwa ia tidak akan puas sampai semua petugas diadili. “Tyre baru saja pulang. Ia hanya mengurus urusannya sendiri,” kata Wells.
Martin setuju untuk bekerja sama dalam penyelidikan, sehingga muncul kemungkinan dirinya memberikan kesaksian terhadap mantan petugas lainnya karena ia mengakui telah berkonspirasi dengan petugas lain untuk memberikan keterangan yang menyesatkan tentang pemukulan tersebut.
“Didorong oleh amarah, Emmitt Martin menggunakan kekerasan berlebihan terhadap Tyre Nichols pada 7 Januari 2023. Didorong oleh rasa takut, ia mencoba menutupinya,” tulis pengacara pembela Stephen Ross Johnson dalam email kepada kantor berita Reuters.
“Hari ini, di pengadilan terbuka, dia menerima tanggung jawab atas apa yang dia lakukan,” menurut Johnson, yang menolak mengatakan apakah Martin akan bersaksi melawan terdakwa lainnya.
Martin juga diperkirakan akan mengaku bersalah atas tuduhan terkait negara bagian Tennessee, kata kantor kejaksaan wilayah Shelby County dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Pada bulan November, mantan polisi Memphis lainnya, Desmond Mills, mengaku bersalah atas tuduhan federal dan setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan terkait di negara bagian Tennessee. Sebagai gantinya, Mills, yang menghadapi hukuman penjara seumur hidup, setuju untuk dijatuhi hukuman 15 tahun oleh jaksa penuntut negara bagian dan federal, kata kantor kejaksaan distrik saat itu.
Berdasarkan kesepakatan Martin, jaksa federal setuju untuk merekomendasikan hukuman tidak lebih dari 40 tahun.
Martin dan Mills termasuk di antara lima petugas yang sebelumnya mengaku tidak bersalah atas pelanggaran hak sipil federal dan tuduhan negara bagian atas pembunuhan tingkat dua.
Sidang federal dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 9 September. Sidang negara bagian ditunda sementara kasus federal berkembang.
Pembunuhan itu memicu protes di seluruh negeri dan kembali mengangkat perdebatan tentang rasisme dan kebrutalan polisi di AS.
Nichols dihentikan oleh polisi pada tanggal 7 Januari karena dugaan pelanggaran lalu lintas dan secara agresif ditarik keluar dari mobilnya oleh petugas. Seorang petugas menembak Nichols dengan pistol setrum, tetapi ia melarikan diri, menuju rumahnya di dekat situ, menurut rekaman video yang dirilis oleh kota Memphis dan catatan polisi lainnya.
Petugas yang merupakan bagian dari tim pemberantasan kejahatan yang dikenal sebagai Scorpion menangkap Nichols dan memukulnya, menendangnya, serta memukulnya dengan tongkat saat ia berteriak memanggil ibunya.
Setelah pemukulan, petugas berdiri di samping dan berbicara satu sama lain saat Nichols berjuang melawan luka-lukanya saat ia tergeletak di tanah, seperti yang ditunjukkan dalam video. Seorang petugas juga mengambil foto Nichols saat ia disandarkan pada mobil polisi yang tidak diberi tanda, seperti yang ditunjukkan dalam video dan rekaman lainnya.
Nichols dibawa ke rumah sakit dengan ambulans yang meninggalkan lokasi pemukulan 27 menit setelah teknisi medis darurat tiba, kata pihak berwenang.
Nichols, 29, meninggal tiga hari kemudian dan hasil otopsi menunjukkan penyebabnya adalah cedera tumpul di kepala.
Polisi mengatakan Nichols dicurigai melakukan mengemudi secara gegabah, tetapi tidak ada bukti pelanggaran lalu lintas yang diverifikasi yang muncul dalam dokumen publik atau rekaman video.
