Filipina menuduh China menembakkan suar ke salah satu pesawatnya saat berpatroli di atas perairan yang disengketakan.
Filipina menuntut agar China “menghentikan semua tindakan provokatif dan berbahaya” setelah menuduhnya baru-baru ini menembaki pesawat yang melakukan patroli di Laut Cina Selatan.
Pesawat yang sama juga “menghadapi gangguan” dari jet tempur China saat melakukan penerbangan pengintaian di dekat Scarborough Shoal pada 19 Agustus, kata Satuan Tugas Laut China Selatan Filipina dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Kedua negara telah mengalami peningkatan konfrontasi maritim dalam beberapa bulan terakhir, yang menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang dapat melibatkan Amerika Serikat, sekutu militer Filipina.
“Tindakan-tindakan seperti itu merusak perdamaian dan keamanan regional, dan semakin mengikis citra RRT.” [People’s Republic of China] dengan masyarakat internasional,” kata gugus tugas antarlembaga tersebut.
Pesawat itu, yang dimiliki oleh Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan (BFAR), berkoordinasi dengan penjaga pantai, memantau dan mencegat pemburu gelap yang melanggar batas zona ekonomi eksklusif Filipina.
Satgas mengatakan jet tempur China, yang tidak terprovokasi, melepaskan suar beberapa kali “pada jarak yang sangat dekat” dari pesawat BFAR.
“Tindakannya menunjukkan niat berbahaya yang membahayakan keselamatan personel di dalam pesawat BFAR,” kata satuan tugas tersebut.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok pada hari Jumat mengatakan pihaknya melakukan “tindakan balasan” terhadap dua pesawat militer Filipina yang terbang ke wilayah udaranya di atas Subi Reef – sebuah atol penangkapan ikan yang telah diubah Tiongkok menjadi pangkalan pulau militer – pada tanggal 22 Agustus, tetapi tidak mengomentari kejadian tanggal 19 Agustus tersebut.
Insiden tersebut terjadi pada minggu yang sama ketika kedua negara saling menuduh menabrak kapal dan tindakan berbahaya lainnya di Laut Cina Selatan, salah satu rute perdagangan tersibuk di dunia.
Ketegangan meningkat antara kedua negara meskipun mereka telah mencapai kesepakatan pada bulan Juli untuk mengelola beberapa sengketa maritim dengan lebih baik guna “memulihkan kepercayaan” dan “membangun kembali keyakinan”.
China mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, dan menempatkan sejumlah kapal penjaga pantai di perairan tersebut untuk melindungi apa yang dianggapnya sebagai wilayahnya. Filipina, Taiwan, Malaysia, Indonesia, Vietnam, dan Brunei semuanya menentang klaim China tersebut.
Pengadilan internasional pada tahun 2016 mengatakan klaim China tidak memiliki dasar berdasarkan hukum internasional, memberikan kemenangan penting bagi Filipina yang mengajukan kasus tersebut.
China telah membangun tujuh pulau buatan di Laut Cina Selatan, melengkapinya dengan radar, landasan pacu, dan rudal permukaan-ke-udara.
Negara ini berang terhadap pengerahan militer oleh AS dan sekutunya di wilayah yang disengketakan itu, dengan mengatakan kehadiran mereka membahayakan keamanan regional.
