Pihak berwenang Kurdi mengatakan serangan pesawat tak berawak Turki menewaskan beberapa orang, dengan laporan bahwa serangan itu menargetkan wartawan.
Pemerintah setempat dan kantor berita di wilayah semi-otonom Kurdi di Irak utara mengatakan bahwa beberapa orang tewas dalam serangan pesawat tak berawak Turki pada hari Jumat, termasuk dua wartawan.
Dalam pernyataan awal pada hari Jumat, otoritas daerah mengatakan bahwa sebuah mobil milik Partai Pekerja Kurdistan (PKK) diserang di dekat kota Sulaymaniyah, menewaskan seorang pejabat senior PKK, pengawalnya, dan sopirnya.
Namun, pernyataan selanjutnya oleh Wakil Perdana Menteri pemerintah daerah Kurdistan Qubad Talabani mengatakan bahwa serangan itu menargetkan sekelompok wartawan, dua di antaranya terbunuh.
“Mereka berdua adalah jurnalis perempuan, bukan anggota angkatan bersenjata yang dapat menjadi ancaman bagi keamanan dan stabilitas negara atau kawasan mana pun,” kata Talabani dalam sebuah pernyataan.
Reporters Without Borders (RSF), sebuah organisasi advokasi pers, juga merilis sebuah pernyataan mengecam kematian dua jurnalis, yang diidentifikasi sebagai Hero Baha'uddin berusia 27 tahun dan Golestan Tara berusia 40 tahun dari Sterk TV.
Disebutkan pula bahwa seorang wartawan ketiga dari kantor berita yang sama, Rebin Baker, terluka saat mereka bepergian bersama. Jonathan Dagher, kepala biro Timur Tengah RSF, mencatat bahwa serangan hari Jumat itu menyusul serangan pesawat nirawak lainnya pada tanggal 8 Juli yang menewaskan seorang wartawan dan melukai yang lain.
“Dengan tiga pekerja media terbunuh hanya dalam kurun waktu dua bulan, wilayah otonomi Kurdistan Irak menjadi salah satu wilayah paling berbahaya di dunia bagi jurnalis,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Turki membantah bertanggung jawab atas serangan pesawat tak berawak hari Jumat, menurut kantor berita AFP.
Namun, negara tersebut secara rutin melancarkan serangan di Irak utara yang menargetkan PKK, yang dianggap Ankara sebagai organisasi “teroris”.
Sebelumnya pada hari Jumat, Kementerian Luar Negeri Turki merilis pernyataan yang mengklaim telah “menetralisir” 16 anggota PKK di beberapa wilayah Irak utara. Namun, AFP melaporkan bahwa Kementerian Pertahanan Turki mengatakan bahwa serangan di Sulaymaniyah “bukan dilakukan oleh tentara Turki”.
Roj News, media lokal, melaporkan bahwa dua wartawan yang terbunuh itu bekerja untuk sebuah penerbitan Kurdi di daerah tersebut. Media tersebut mengatakan bahwa enam wartawan lainnya terluka dalam serangan itu dengan “tingkat keparahan yang berbeda-beda”.
“Pembunuhan itu tidak dapat dibenarkan, melanggar semua hukum dan norma internasional, dan merupakan pelanggaran nyata terhadap kedaulatan negara,” imbuh Talabani dalam pernyataannya.
Karouan Anwar, ketua serikat jurnalis Sulaymaniyah, menyatakan bahwa mereka yang terbunuh “diketahui bekerja di dunia jurnalisme dan media”.
Awal minggu ini, RSF merilis sebuah laporan menyatakan kekhawatiran atas apa yang disebutnya sebagai “peningkatan kekerasan” terhadap pekerja media di wilayah semi-otonom Kurdi di Irak.
Laporan RSF menyatakan bahwa “berbagai aktor” telah melakukan pelanggaran terhadap kebebasan pers, dengan pemilihan umum bulan Oktober antara faksi pro dan anti-Turki yang berkontribusi terhadap meningkatnya ketegangan.
“Jurnalis di Kurdistan Irak harus dapat bekerja dengan aman, di saat persaingan politik sedang memuncak,” kata Dagher dalam laporan tersebut.
PKK, yang melancarkan pemberontakan bersenjata terhadap Turki pada tahun 1980-an dalam upaya untuk mendapatkan negara Kurdi, memiliki pangkalan operasi di Irak utara. Sejak saat itu, tuntutannya telah dimoderasi.
Meski begitu, Turki menganggap instalasi PKK sebagai ancaman keamanan nasional dan secara konsisten melakukan operasi yang menargetkan infrastruktur kelompok tersebut di wilayah Kurdi.
