Kota penting di timur Ukraina menjadi pusat perhatian Rusia

Kota Pokrovsk memainkan peran penting sebagai pusat logistik yang digunakan oleh pasukan Ukraina di wilayah timur Donbas. Kota ini merupakan lokasi stasiun kereta api utama dan terletak di persimpangan beberapa jalan penting.

Pasukan Rusia telah berbulan-bulan berupaya merebut kota itu, tetapi kemajuan mereka semakin cepat bulan ini dan mereka kini diperkirakan berada kurang dari 10 km (6 mil) jauhnya.

Sebelum perang, Pokrovrsk merupakan rumah bagi sekitar 69.000 penduduk, banyak dari mereka bekerja di bidang pertambangan batu bara, metalurgi, dan pembuatan mesin.

Ribuan orang telah meninggalkan tempat itu dalam beberapa bulan terakhir saat pasukan Rusia maju, tetapi sekarang keluarga dengan anak-anak telah diperintahkan untuk mengungsi juga. Warga sipil hanya punya waktu satu atau dua minggu untuk mengungsi, Serhiy Dobriak memperingatkan Senin lalu.

Ukraina berharap bahwa dengan merebut wilayah di wilayah Kursk milik Rusia, mereka akan dapat mengalihkan pasukan Rusia dari serbuan mereka ke timur, tetapi hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, serangan Rusia terhadap Pokrovsk dan Toretsk yang lebih jauh ke timur laut semakin intensif.

“Pokrovsk adalah pusat pertahanan yang sangat penting. Jika kita kehilangan Pokrovsk, seluruh garis depan akan hancur,” pakar militer Mykhaylo Zhyrokhov memperingatkan.

Ukraina bergantung pada infrastruktur rel dan jalan kota tersebut untuk menyediakan pasokan dan bala bantuan bagi pasukannya di garis depan timur, serta untuk mengevakuasi yang terluka.

Kehilangan Pokrovsk ke tangan pasukan Rusia berarti tugas militer vital ini akan menjadi jauh lebih rumit.

Hal itu juga akan meningkatkan risiko terhadap kota-kota strategis penting lainnya, seperti Chasiv Yar, yang berada di puncak ketinggian sehingga memberikan kendali atas wilayah yang lebih luas.

“Jika mereka memotong logistik kami, maka Chasiv Yar akan hancur,” kata analis Pavlo Narozhny. “Hanya masalah waktu sebelum kami harus menarik diri karena kami tidak akan dapat memasok pesawat tempur kami ke sana.”

Pokrovsk selalu memainkan peran sebagai pusat kereta api penting yang melayani kebutuhan wilayah timur Ukraina yang sangat terindustrialisasi.

Faktanya, ia tumbuh di sekitar stasiun yang dibangun pada akhir abad ke-19.

Kota ini dikenal sebagai ibu kota pertambangan batu bara Ukraina setelah direbutnya Donetsk, kota utama Donbas, yang merupakan singkatan dari “cekungan batu bara Donetsk” pada tahun 2014.

Pokrovsk merupakan lokasi penghasil batu bara kokas terbesar di Ukraina. Batu bara ini sangat penting bagi metalurgi, yang pada gilirannya, memainkan peran penting dalam perekonomian negara tersebut.

Logam merupakan produk ekspor utama Ukraina sebelum invasi besar-besaran Rusia dua setengah tahun lalu, yang mencakup 23% dari total ekspor barang.

Nilai ekspor mereka kini menyusut hingga seperempat dari level tersebut karena industri negara itu telah hancur akibat perang.

Seorang tentara Ukraina yang ditempatkan di Pokrovsk mengatakan kepada podcast Ukrainecast BBC bahwa sejumlah besar bangunan industri di Pokrovsk dan kota-kota tetangga seperti Myrnohrad sangat membantu pertahanan Ukraina.

“Mereka akan menghadapi tantangan besar untuk merebut wilayah ini karena ini adalah wilayah yang sangat terindustrialisasi dengan garis pertahanan yang cukup signifikan,” kata prajurit yang diidentifikasi sebagai Ostap.

Ketika ditanya tentang kemungkinan konsekuensi jatuhnya Pokrovsk, ia berkata: “Kota-kota ini hancur total dan banyak orang tewas serta banyak penderitaan.”

“Setelah itu akan ada lebih banyak kota lagi, jadi saya sangat berharap kami akan menghentikan mereka di pinggiran Myrnohrad dan Pokrovsk.”

Penangkapan Pokrovsk juga memiliki makna simbolis.

Mesin media Kremlin akan menggunakannya untuk mengimbangi rasa malu akibat penangkapan Ukraina atas wilayah di wilayah perbatasan Kusk Rusia.

Ini juga akan menjadi langkah signifikan menuju pendudukan penuh wilayah Donetsk Ukraina, yang dinyatakan Rusia sebagai bagian wilayahnya pada September 2022.