Para ilmuwan memperingatkan gunung berapi di lepas pantai Pulau Utara dapat terus mengeluarkan letusan selama “berminggu-minggu hingga berbulan-bulan” mendatang.
Gunung berapi White Island di Selandia Baru telah meletus dan menyemburkan gumpalan abu besar ke langit serta menyebabkan sejumlah penerbangan dibatalkan.
Maskapai penerbangan nasional Air New Zealand mengatakan 10 penerbangan dibatalkan pada hari Kamis karena abu vulkanik melayang melintasi jalur penerbangan di beberapa bandara domestik.
Ilmuwan pemerintah memperingatkan bahwa Whakaari, sebutan bagi penduduk asli Maori di negara tersebut, dapat terus berlanjut selama “berminggu-minggu hingga berbulan-bulan” mendatang.
Pulau vulkanik ini terletak sekitar 50 km dari Pulau Utara Selandia Baru dan 200 km dari Auckland, kota terbesar di negara itu. Dulunya merupakan tujuan wisata populer, pulau ini telah ditutup sejak 2019, ketika letusan besar abu dan uap menewaskan 22 orang yang sedang mengunjungi pulau itu sebagai bagian dari pelayaran.
Citra satelit menunjukkan “aktivitas letusan kecil” dimulai pada awal bulan ini, kata lembaga penelitian GNS Science dalam buletin pemantauan.
GNS mengatakan mereka yakin aktivitas terbaru itu adalah bagian dari “siklus letusan khas” yang didokumentasikan di Whakaari.
“Aktivitas ini bisa terus berlanjut selama beberapa waktu, berminggu-minggu hingga berbulan-bulan,” kata mereka.
Para ilmuwan mengatakan beberapa orang di pulau-pulau utama Selandia Baru mungkin mencium bau gas vulkanik atau mengalami iritasi ringan pada mata atau tenggorokan, meskipun efeknya kemungkinan kecil.
Selandia Baru menaikkan tingkat peringatan gunung berapi awal bulan ini menjadi tiga, dari tingkat maksimum lima.
