Pria itu dituduh mengklaim bahwa seorang pencari suaka Muslim dicurigai melakukan serangan pisau yang menewaskan tiga gadis.
Seorang pria Pakistan telah muncul di pengadilan untuk menghadapi tuduhan terorisme dunia maya setelah diduga menyebarkan disinformasi di situs web clickbait miliknya yang diduga telah memicu kerusuhan anti-imigrasi di Inggris Raya.
Farhan Asif dituduh menerbitkan sebuah artikel di situs web Channel3Now miliknya yang berisi klaim palsu bahwa seorang pencari suaka Muslim diduga melakukan serangan pisau mematikan yang menewaskan tiga gadis – berusia enam, tujuh dan sembilan tahun – di sebuah sesi tari dan yoga bertema Taylor Swift untuk anak-anak di Southport.
Pihak berwenang Inggris menyalahkan misinformasi daring atas pemicu kerusuhan berhari-hari yang menargetkan masjid dan hotel yang menampung pencari suaka, serta petugas polisi dan properti lainnya.
“Ia adalah seorang insinyur perangkat lunak berusia 31 tahun yang tidak memiliki kualifikasi jurnalisme apa pun, selain mengelola situs web Channel3Now, yang menjadi sumber pendapatan baginya,” kata seorang pejabat senior di Badan Investigasi Federal Pakistan kepada kantor berita AFP dengan syarat anonim.
“Penyelidikan awal menunjukkan bahwa satu-satunya niatnya adalah menghasilkan uang melalui konten clickbait.”
Asif hadir di pengadilan distrik Lahore pada hari Rabu dan didakwa dengan terorisme siber. Ia ditahan selama satu hari, tambah pejabat tersebut.
Artikel yang memuat informasi palsu itu dipublikasikan di Channel3Now beberapa jam setelah serangan dan dikutip secara luas dalam unggahan media sosial yang viral.
Kampanye misinformasi
Lebih dari selusin kota di Inggris dilanda kerusuhan dan keresahan setelah serangan pisau pada tanggal 29 Juli, dan para pejabat menyalahkan elemen sayap kanan karena membantu mengobarkan kekacauan tersebut.
Pria yang didakwa melakukan pembunuhan dan percobaan pembunuhan atas penusukan, Axel Rudakubana, lahir di Inggris dari orang tua yang berasal dari Rwanda, sebuah negara yang mayoritas beragama Kristen.
Klaim palsu tentang asal usul tersangka menyebut tersangka sebagai “Ali al-Shakati” tanpa ada sumber resmi mengenai nama tersebut.
Marc Owen Jones, profesor madya studi Timur Tengah di Universitas Hamad bin Khalifa di Doha, mengatakan di X bahwa hanya sehari setelah penusukan, ia telah melacak “setidaknya 27 juta tayangan [on social media] untuk postingan yang menyatakan atau berspekulasi bahwa penyerangnya adalah seorang Muslim, migran, pengungsi atau warga negara asing”.
Ada pula klaim palsu bahwa tersangka telah tiba di Inggris menggunakan perahu kecil pada tahun 2023. Dalam sebuah video di X, influencer Andrew Tate mengklaim bahwa “migran tak berdokumen” yang “tiba dengan perahu” telah menyerang gadis-gadis di Southport.
