Berita CNN
—
Danau Powell, waduk buatan manusia terbesar kedua di AS, telah kehilangan hampir 7% dari kapasitas penyimpanan potensialnya sejak tahun 1963, ketika Bendungan Glen Canyon dibangun, sebuah laporan baru menunjukkan.
Selain hilangnya air akibat kekeringan yang parah selama beberapa tahun, Survei Geologi Amerika Serikat dan Biro Reklamasi laporan ditemukanDanau Powell menghadapi kehilangan tahunan rata-rata dalam kapasitas penyimpanan sekitar 33.270 acre-feet, atau 11 miliar galon, per tahun antara tahun 1963 dan 2018.
Air tersebut cukup untuk mengisi Reflecting Pool di National Mall sekitar 1.600 kali.
Menurut laporan tersebut, kapasitas waduk menyusut karena sedimen yang mengalir dari sungai Colorado dan San Juan. Sedimen tersebut mengendap di dasar waduk dan mengurangi jumlah total air yang dapat ditampung waduk.
Hingga Senin, Danau Powell sekitar 25% penuh, menurut data dari Biro Reklamasi.
Ini adalah berita buruk bagi wilayah yang sudah menghadapi kekurangan air dan kebakaran hutan ekstrem akibat kekeringan. Pakar kekeringan dari National Oceanic and Atmospheric Administration mengatakan minggu lalu bahwa kondisi ini diperkirakan akan terus berlanjut – jika tidak memburuk – dalam beberapa bulan mendatang.
Danau Powell merupakan waduk penting di Cekungan Sungai Colorado. Baik Danau Powell maupun Danau Mead di dekatnya, waduk terbesar di negara ini, telah terkuras dengan laju yang mengkhawatirkan. Pada bulan Agustus, pemerintah federal mengumumkan kekurangan air di Sungai Colorado untuk pertama kalinya setelah permukaan air Danau Mead anjlok ke titik terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang memicu pemotongan konsumsi air wajib bagi negara-negara bagian di Barat Daya yang dimulai pada bulan Januari.
Dan minggu lalu, Danau Powell turun di bawah ambang batas kritis 3.525 kaki di atas permukaan laut, memicu kekhawatiran tambahan tentang pasokan air dan pembangkitan tenaga air yang diandalkan jutaan orang di Barat untuk mendapatkan listrik.
Pentingnya berkurangnya pasokan air di sepanjang Sungai Colorado tidak dapat dilebih-lebihkan.
Sistem ini memasok air bagi lebih dari 40 juta orang yang tinggal di tujuh negara bagian Barat dan Meksiko. Danau Powell dan Mead menyediakan pasokan air minum dan irigasi yang penting bagi banyak orang di wilayah tersebut, termasuk pertanian pedesaan, peternakan, dan masyarakat adat.
“Sangat penting bagi kita untuk memiliki informasi ilmiah terbaik yang tersedia seperti laporan ini guna memberikan pemahaman yang jelas tentang ketersediaan air di Danau Powell saat kita merencanakan masa depan,” kata Tanya Trujillo, asisten sekretaris bidang air dan sains di Departemen Dalam Negeri AS, dalam sebuah pernyataan. “Sistem Sungai Colorado menghadapi berbagai tantangan, termasuk dampak kekeringan selama 22 tahun dan meningkatnya dampak perubahan iklim.”
