Departemen Kehakiman AS telah mengajukan kembali gugatan antimonopoli bersejarahnya terhadap promotor konser Live Nation, dengan 10 negara bagian tambahan bergabung dalam upaya memecah perusahaan tersebut lebih dari satu dekade setelah penggabungannya dengan Ticketmaster pada tahun 2010.
Jaksa Agung untuk Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Mississippi, Nebraska, New Mexico, South Dakota, Utah, dan Vermont ditambahkan ke pengaduan yang diubah yang diajukan di Distrik Selatan New York pada hari Senin (19 Agustus), sehingga jumlah total negara bagian yang berpartisipasi dalam gugatan tersebut menjadi 40, bersama dengan Distrik Columbia.
“Tidak ada yang baru dalam Gugatan yang Diubah,” demikian bunyi pernyataan dari Live Nation. “Gugatan tersebut tetap tidak akan menyelesaikan masalah yang menjadi perhatian penggemar terkait harga tiket, biaya layanan, dan akses ke pertunjukan yang diminati. Kami berharap dapat membagikan lebih banyak fakta seiring berjalannya kasus ini.”
Gugatan yang diubah tersebut menuduh kembali bahwa Live Nation dan Ticketmaster bertindak seperti monopoli dan melanggar Bagian 1 dan 2 dari Undang-Undang Sherman dengan menggunakan taktik ilegal untuk memperluas bisnis promosi konser dan pengelolaan amfiteater. Gugatan baru tersebut juga mencakup rincian baru tentang bagaimana Live Nation diduga memperluas bisnis tiketnya setelah bergabung dengan Ticketmaster pada tahun 2009, termasuk informasi tentang hubungan kontroversial perusahaan tersebut dengan pengembang dan operator arena Oak View Group (OVG). Didirikan pada tahun 2015 oleh Tim Leiweke dan manajer musik Irving AzoffOak View Group mengelola hampir 200 lokasi konser dan mengandalkan Live Nation untuk menggelar tur besar di fasilitas konsernya, termasuk beberapa lokasi konser papan atas di AS seperti Climate Pledge Arena di Seattle, Moody Center di Austin, dan UBS Arena di Belmont, NY.
Sebagai perwakilan utama pengelola gedung, OVG seharusnya mengelola proses persaingan untuk memilih kontrak penjualan tiket tempat, tetapi pengaduan tersebut menuduh bahwa OVG berkewajiban untuk “mengadvokasi perjanjian eksklusif dengan Ticketmaster untuk lebih dari 100 tempat yang dikelola Oak View Group” — yang menurut gugatan tersebut pada dasarnya “mengunci tempat-tempat tersebut ke dalam perjanjian eksklusif Ticketmaster jangka panjang.” Perjanjian tersebut, menurut pemerintah, secara tidak adil mencegah pesaing pihak ketiga memasuki ruang penjualan tiket sambil memberi kompensasi kepada OVG dengan “pembayaran insentif” yang substansial dari Live Nation ditambah pembayaran tahunan yang signifikan.
Agar adil, pesaing OVG, AEG — yang juga bersaing dengan Live Nation untuk promosi dan tiket konser — juga menerima pembayaran untuk gedung yang dikelolanya di bawah ASM Global, firma manajemen gedung yang dimilikinya dengan firma ekuitas swasta Kanada Onex dan baru-baru ini dijual ke Legends Hospitality.
Keluhan yang direvisi tidak mencakup pertukaran merugikan tambahan antara CEO Live Nation Michael Rapino dan pesaing potensial, atau informasi baru yang merugikan yang menunjukkan perusahaan menggunakan taktik yang tidak adil. Sebaliknya, laporan tersebut berisi lebih banyak analisis tentang pasar konser setelah penggabungan Live Nation-Ticketmaster. Terkait hal itu, menurut pengaduan tersebut, “Perilaku Live Nation telah merugikan penggemar karena mereka hanya memiliki sedikit konser, memiliki pilihan yang lebih terbatas di antara artis yang melakukan tur, telah membayar biaya tiket yang lebih tinggi, dan telah mengalami pengalaman tiket berkualitas rendah daripada yang seharusnya mereka alami jika bukan karena perilaku anti persaingan Live Nation.”
