'Saya tidak pernah berpikir akan kembali ke rumah'

Seorang pria Inggris-Meksiko yang dihukum karena pelanggaran narkoba di Qatar setelah ditahan di sana selama enam bulan mengatakan kepada BBC News bahwa dia “tidak pernah menyangka akan kembali ke rumah”.

Dalam wawancara pertamanya sejak meninggalkan negara tersebut, Manuel Guerrero Aviña, yang mengatakan bahwa ia menjadi sasaran karena ia seorang gay, memperingatkan kaum LGBT untuk “berhati-hati ketika mengunjungi Qatar”, dengan mengatakan: “Apa yang terjadi pada saya dapat terjadi pada siapa saja.”

Dia ditangkap pada bulan Februari setelah mengatur pertemuan dengan seorang pria – yang kemudian dia ketahui adalah seorang polisi yang menyamar – menggunakan aplikasi kencan gay Grindr.

Kelompok hak asasi manusia telah menyuarakan kekhawatiran atas penahanan Manuel dan menyebut persidangannya “sangat tidak adil” – tetapi pejabat Qatar bersikeras ia ditangkap karena pelanggaran narkoba.

Mantan pekerja British Airways berusia 45 tahun itu sekarang ingin fokus kembali bekerja dan menghabiskan waktu bersama keluarganya.

Manuel menjadi berita utama di seluruh dunia setelah penangkapannya dan keluarganya memulai kampanye agar dia dibebaskan.

Pada suatu sidang pengadilan pada bulan Juniia dinyatakan bersalah karena memiliki zat ilegal, dijatuhi hukuman penjara enam bulan yang ditangguhkan, denda £2.100 dan menjadi subjek perintah deportasi.

Setelah kembali ke Inggris, dia – untuk pertama kalinya – menceritakan secara langsung tentang 44 harinya di penjara Qatar dan penahanan berikutnya di negara tersebut.

“Ada banyak sekali saat di mana saya merasa takut,” kata Manuel.

“Saya pikir saya tidak akan pernah bisa pergi.

“Saya pikir saya mungkin tersesat dalam sistem.

“Saya benar-benar takut.

“Saya tidak pernah menyangka akan pulang dengan selamat.”

Manuel selalu bersikeras bahwa polisi menanam narkoba di flatnya dan mengatakan alasan sebenarnya penangkapannya adalah seksualitasnya.

“Saya benar-benar membantah tuduhan narkoba,” katanya kepada BBC News.

“Sepanjang interogasi, semua yang mereka tanyakan kepada saya adalah tentang pasangan seksual saya, orientasi seksual saya, apakah saya sudah berhubungan seks, dengan siapa saya pernah berhubungan seks, dan hal-hal seperti itu.

“Jika ini hanya kasus narkoba, mereka pasti akan bertanya kepada saya tentang narkoba.”

Homoseksualitas dikriminalisasi di Qatar dan organisasi-organisasi hak asasi manusia telah berulang kali menyuarakan kekhawatiran tentang perlakuan terhadap kaum LGBT di negara tersebut.

Namun Manuel mengatakan dia telah tinggal di sana selama tujuh tahun tanpa bermasalah dengan polisi.

“Tampaknya ada aturan tidak tertulis bahwa apa pun yang dilakukan secara pribadi adalah baik-baik saja,” katanya.

“Saya pikir saya patuh dengan bersikap bijaksana ketika [in public] dan menaati peraturan – tetapi saya hanya mencoba menjalani sedikit hidup saya di balik pintu.

“Menurutku tidak apa-apa asalkan tidak di depan umum.”

BBC News sebelumnya melaporkan bagaimanapada tanggal 4 Februari, Manuel telah mengirim pesan kepada seorang pria di aplikasi kencan Grindr dan Tinder dan mengundangnya ke flatnya.

Setelah menemui pria itu di lobi gedungnya, Manuel mengatakan dia malah bertemu dengan petugas polisi yang memborgolnya sebelum menggeledah flatnya, dan akhirnya menangkapnya.

Selama di penjara, Manuel mengatakan, ia menyaksikan orang-orang dicambuk dan dipindahkan ke kondisi sempit setelah menolak membuka kunci teleponnya atau mengungkapkan nama dan nomor telepon orang-orang LGBT lainnya yang tinggal di Qatar.

“Mereka mencoba memaksa saya untuk mengaku dan membuka kunci ponsel saya – tetapi saya tidak bisa membahayakan orang lain dari komunitas gay,” katanya.

“Mengapa aku harus membuat orang lain mengalami penderitaan itu?”

BBC News telah melihat sebuah pengakuan, yang ditulis dalam bahasa Arab, yang menurut Manuel dipaksa ia cap jempol tanpa kehadiran pengacara atau bantuan penerjemah.

Kami tidak dapat memverifikasi semua klaimnya secara independen.

Banyak tuduhan tentang perlakuan yang diterimanya setelah penangkapannya berkaitan dengan waktu yang dihabiskannya di balik pintu tertutup dengan sedikit saksi.

Namun keluarga Guerrero Aviña telah membagikan kronologi kejadian yang terperinci – dan laporan sebelumnya tentang perlakuan terhadap kaum LGBT serta perilaku petugas polisi di Qatar menunjukkan ada orang lain yang mengalami hal serupa.

Seorang pejabat Qatar mengatakan kepada BBC News bahwa Manuel telah diperlakukan dengan “martabat dan hormat selama penahanannya” dan dijatuhi hukuman “setelah penyelidikan dan persidangan”.

Dia telah ditangkap “karena memiliki zat ilegal” dan “tidak ada faktor lain yang dipertimbangkan ketika melakukan penangkapan”.

“Tuan Aviña dan keluarganya telah membuat banyak tuduhan palsu dalam upaya untuk mendapatkan simpati dan dukungan publik terhadap kasusnya,” kata pejabat itu.

“Keyakinan, latar belakang, atau orientasi seseorang tidak membebaskan mereka dari hukum, terutama saat menghadapi tuduhan serius terkait kepemilikan narkoba.

“Qatar memiliki undang-undang ketat yang mengatur kepemilikan obat-obatan terlarang – dan pihak berwenang terus berupaya memerangi masalah ini.

“Seperti yang diakui sendiri oleh Bapak Aviña, ia tinggal di Qatar tanpa masalah apa pun selama tujuh tahun.”

Namun mantan diplomat Inggris di Qatar dan salah satu direktur organisasi hak asasi manusia FairSquare, James Lynch, mengatakan persidangan tersebut “sangat tidak adil” dan menyamakannya dengan kasus-kasus lain yang pernah ditanganinya.

“Manuel jelas menjadi sasaran karena dia seorang LGBT dan tinggal di Qatar serta menjalani kehidupannya,” kata Lynch.

“Selama tiga tahun terakhir, kami telah menangani beberapa kasus orang yang ditangkap dan kemudian diinterogasi tanpa pengacara.

“Qatar perlu memilah cara menegakkan keadilan di negara ini.”

Manuel, yang hidup dengan Human Immunodeficiency Virus, juga didukung oleh lembaga amal HIV di Inggris, setelah ada klaim bahwa ia tidak diberi akses rutin ke pengobatannya, yang menjaga virusnya tetap terkendali.

Ia berkata: “Saya harus mengemis setiap hari kepada petugas penjara untuk mencoba mendapatkan obat saya.

“Itu adalah masa yang sangat sulit bagi saya karena tidak memiliki akses terhadap obat-obatan, karena saya khawatir tentang dampaknya terhadap kesehatan saya dan hal itu juga berdampak pada kesehatan mental saya.”

Sekarang kembali ke Inggris, kata Manuel, ia menerima perawatan medis dan perlahan-lahan menjadi lebih mampu menjadi dirinya sendiri.

“Ini bukan tentang melihat simbol-simbol di mana-mana seperti pelangi atau bendera,” katanya.

“Lebih dari itu, rasanya luar biasa karena bisa mendapatkan kembali beberapa hal kecil yang tidak Anda sadari telah hilang hingga Anda mendapatkannya kembali.

“Hal-hal seperti melihat orang-orang berpegangan tangan di jalan, bisa menunjukkan kasih sayang kepada teman-teman saya tanpa memikirkan cara kami berinteraksi, bisa melakukan itu tanpa harus berada di balik pintu tertutup.”