২০০৫ সালে ১৭০টি ফিলিস্তিনি নাগরিক গোষ্ঠী এক হয়ে বিডিএস আন্দোলন শুরু করে। এরপর অনেক শিক্ষার্থী সংগঠন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানভিত্তিক সংগঠন ও নানা রকম গোষ্ঠী এর সঙ্গে যুক্ত হয়।
বিডিএস আন্দোলনকারীরা ইসরায়েলে তৈরি পণ্য বর্জন করতে বিশ্বব্যাপী ভোক্তাদের প্রতি আহ্বান জানান। তাঁরা চান, ভোক্তারা ইসরায়েলি সিনেমা, সংগীত এবং অন্যান্য সাংস্কৃতিক পণ্যের জন্য যেন অর্থ খরচ না করেন। ইসরায়েলি ব্র্যান্ড নয়, এমন কোম্পানিগুলো যাতে ইসরায়েলে ব্যবসা না করে এবং বিশেষজ্ঞ ও শিক্ষার্থীরা যেন ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্কিত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা না করেন বা কোনোভাবে সম্পর্ক না রাখেন—এটাও চান বিডিএস আন্দোলনকারীরা।
যেসব প্রতিষ্ঠান ইসরায়েলি সামরিক অভিযানকে সমর্থন করে, সেসব প্রতিষ্ঠান থেকে বিনিয়োগ প্রত্যাহার চান আন্দোলনকারীরা। তাঁদের আরও চাওয়া নিষেধাজ্ঞা, যার মাধ্যমে অস্ত্র বিক্রি বন্ধ, সম্পদ জব্দ বা বাণিজ্য বাধাগ্রস্ত করা যায়।
অন্য কথায়, মার্কিন সরকারকে নিষেধাজ্ঞায় অংশ নিতে হবে। কারণ, নিষেধাজ্ঞা যদি কার্যকর করতে হয়, তাহলে মার্কিনিদের অংশগ্রহণ লাগবে। তবে ইসরায়েলের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, তাতে করে এর সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য সম্প্রতি কয়েকটি অতি ডানপন্থী ইসরায়েলি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে।
যেহেতু নিষেধাজ্ঞা দেওয়ার সম্ভাবনা কম, তাই যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বিডিএস আন্দোলনকারীরা মূলত জোর দিচ্ছেন বর্জন ও ব্যবসা–বিনিয়োগ প্রত্যাহারের বিষয়ে।
