প্রিমিয়ার হকি লিগ শেষ হয়েও হয়নি। ১৯ এপ্রিল অঘোষিত ফাইনালে আবাহনীর বিপক্ষে ৩-২ গোলে এগিয়ে থেকেও খেলতে অস্বীকৃতি জানায় মোহামেডান। মারামারির জেরে পণ্ড হয়ে যায় ম্যাচ।
আগামী মাসে আবাহনী-মেরিনার্সের মধ্যে প্লে–অফ হওয়ার কথা। শেষ পর্যন্ত কী হয় অনিশ্চিত। তবে হকির এই বিতর্কের মধ্যেই শুরু হয়ে গেছে দ্বিতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগ মাঠে নামানোর তোড়জোড়। সব ঠিক থাকলে আগামী জুলাইয়ে তা মাঠে গড়াতে পারে।
কিন্তু ২০২২ সালের নভেম্বরে হওয়া প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগে বিদেশি খেলোয়াড় ও কোচদের পারিশ্রমিক পরিশোধ করা হলেও স্থানীয়দের পারিশ্রমিক এখনো অর্ধেক বাকি। এই টাকা খেলোয়াড়দের দেওয়ার কথা ছিল লিগের স্বত্ব কেনা প্রতিষ্ঠান এইসের। কিন্তু স্পনসর থেকে টাকা না পাওয়ায় তারা সেটা দিতে পারেনি। পরে দায়িত্ব নেয় হকি ফেডারেশন। কিন্তু ফেডারেশন এখনো খেলোয়াড়দের টাকা দিতে পারেনি।
হকি ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক মাহবুবুল এহছান প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘গতবারের ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির দু-তিনটি পুরো টাকা দেয়নি। যে কারণে খেলোয়াড়দের প্রায় কোটি টাকা বকেয়া পড়ে। কথা ছিল, অন্যতম ফ্র্যাঞ্চাইজি মেট্রো গ্রুপ থেকে পাওনা এক কোটি টাকা পেলে সেটা খেলোয়াড়দের দিয়ে দেবে ফেডারেশন। কিন্তু প্রতিষ্ঠানটি এখন পর্যন্ত টাকা দেয়নি। ফলে খেলোয়াড়দের বকেয়াও মেটানো যায়নি।’
ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শেষ হওয়ার ১৭ মাস পেরোলেও খেলোয়াড়দের পুরো টাকা না দিতে পারা ফ্র্যাঞ্চাইজি–দুনিয়ায় নজিরবিহীন। সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই ধাপে ধাপে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে পারিশ্রমিক মিটিয়ে দেওয়ার নিয়ম। কিন্তু বাংলাদেশের হকিতে কবে আর সবকিছু সময় মতো হয়েছে! টুর্নামেন্টটা হওয়ার স্বার্থে খেলায়াড়েরা মুখ বুজে মেনে নিয়েছেন সবই। টাকা না পেয়ে তাঁরা হতাশ ঠিকই, কিন্তু কঠোর কোনো অবস্থানে যাননি। খেলোয়াড়েরা চাইছেন তাঁদের দিক থেকে কিছু ছাড় দিয়ে হলেও দ্বিতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টটা যাতে হয়।
গতবার ওয়ালটন ঢাকায় খেলা জাতীয় দলের ডিফেন্ডার আশরাফুল ইসলাম পাঁচ লাখ টাকা চুক্তির অর্ধেকই পাননি। এ নিয়ে মনে কষ্ট থাকলেও আশরাফুল তাকিয়ে আছেন দ্বিতীয় টুর্নামেন্টের দিকে, ‘প্রথমবার খেলা শুরুর ঠিক আগে অর্ধেক টাকা পাই। টুর্নামেন্ট শেষে বাকিটা দেওয়ার কথা ছিল। আমার জানা মতে, দেশি খেলোয়াড়দের সবারই অর্ধেক পারিশ্রমিক বাকি। সেটা এখনো না পাওয়ায় খারাপ লাগছে। আমরা চাই ফেডারেশন আমাদের সঙ্গে বসুক, আলোচনা করুক। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটা হোক এটাই প্রত্যাশা।’
ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানের প্রতিষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষকতায় মোনার্ক মার্ট পদ্মায় খেলা রাসেল মাহমুদ জিমিও চুক্তির অর্ধেক টাকা না পেয়ে মনোক্ষুণ্ন। তবে খেলার স্বার্থে ছাড় দিতে তাঁরও আপত্তি নেই, ‘যত দূর জানি, দু-তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো টাকা দেয়নি। টাইটেল স্পনসর টাকা দেয়নি। ফলে খেলোয়াড়দের পেমেন্ট বকেয়া পড়েছে। তবে টাকা বড় কথা নয়, খেলা হোক এটাই প্রত্যাশা। প্রথম টুর্নামেন্টটা খুব ভালো হয়েছে। কোনো গোলমাল হয়নি। এই লিগটা হকির জন্য খুবই ভালো উদ্যোগ।’
বাংলাদেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগ চালানো কত কঠিন, সেটা টের পাচ্ছে আয়োজকেরা। গতবার ছয়টি দল খেলেছে। এবার সেটি কঠিন হয়ে পড়েছে। মাহবুব এহছান বলেছেন, ‘ওয়ালটন এবার দল গড়বে না। সাইফ পাওয়ারটেক বা মেট্রোকে নেবে না স্বত্ব কেনা প্রতিষ্ঠান। এক্মি চট্টগ্রামের আগ্রহ ছিল না এবার অংশ নেওয়ার। তবে আমরা এক্মি গ্রুপকে অনুরোধ করেছি দল রাখতে। রূপায়ণ সিটি কুমিল্লা ও মোনার্ক পদ্মা থাকছে।’ তিনি জানান, বসুন্ধরা গ্রুপ থেকে একটি দল আসতে পারে। খোঁজ চলছে আরও এক-দুটি দলের। তবে পাঁচ দলের হলেও দ্বিতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।
