পানছড়ি বাজার থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে কাশিপাড়া ও রোহিন্দ্রপাড়া। দুই পাড়ায় সব মিলিয়ে ছোট ছোট সাত থেকে আটটি পাহাড়ে বসবাস করেন ৭৩টি পরিবার। গতকাল মঙ্গলবার এই দুই পাড়ায় গিয়ে দেখা যায়, কোথাও টাঙানো হয়নি কোনো পোস্টার। পাড়ার বেশির ভাগ নারী জানেন না নির্বাচনের কথা।
কাশিপাড়ার বাসিন্দা গৃহিণী শেফালি ত্রিপুরা, কমলিকা ত্রিপুরা ও পদ্মা দেবী ত্রিপুরা বলেন, তাঁদের পাড়ায় কেউ ভোট চাইতে এখন পর্যন্ত আসেননি। কতজন প্রার্থী, তাঁদের প্রতীক কী, তাঁরা কিছুই জানেন না। নির্বাচন কবে হবে, তা-ও জানা নেই। যেহেতু কেউ ভোট চাইতে আসেননি, তাই তাঁরা ভোট দিতেও যাবেন না।
তবে রোহিন্দ্রপাড়ার দেবপ্রিয় ত্রিপুরা গত সপ্তাহে পানছড়িতে এসে নির্বাচনের খবর জেনেছেন। বাজার এলাকায় দেখেছেন কিছু পোস্টার। লোকজনের মুখে শুনেছেন ৭ জানুয়ারি নির্বাচন হবে। তবে তিনি ভোট দিতে যাবেন না। তিনি বলেন, নির্বাচনে কেউ তাঁদের কাছে ভোট চাননি। তাঁদের কোনো গুরুত্ব নেই কারও কাছে। শুধু শুধু চার কিলোমিটার হেঁটে ভোট দিতে যাবেন না।
লক্ষ্মীছড়ি উপজেলার জুরমনিপাড়ার বাসিন্দা উদয়ন চাকমা। তিনি ৭ জানুয়ারি নির্বাচনের খবর জেনেছেন প্রতিবেশীর বাড়িতে টেলিভিশন দেখতে গিয়ে। ভোট দিতে যাবেন কি না প্রশ্ন করা হলে তিনি পাল্টা প্রশ্ন করে জানতে চান, ভোট দিয়ে কী লাভ?
দুর্গম এলাকার তরুণেরা নির্বাচন সম্পর্কে জানলেও ভোটের ব্যাপারে তাঁদেরও কোনো আগ্রহ নেই। তবে তাঁরা চান ক্ষমতায় যে–ই আসুক, পাহাড় যেন হানাহানি ও দুর্নীতিমুক্ত হয়।
দীঘিনালার দুর্জয় চাকমা ও মানিকছড়ির চাইলাউ মারমা নতুন ভোটার হয়েছেন। জানতে চাইলে তাঁরা বলেন, এবারই তাঁদের প্রথম ভোট। তবে তাঁরা এখন পর্যন্ত ভোট দিতে যাবেন কি না, সিদ্ধান্ত নেননি।
তাঁদের মতে, নৌকার বিপক্ষে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, তাই ভোট দেওয়া না-দেওয়া সমান।
দুর্গম এলাকায় কেন প্রচারণা নেই, জানতে চাইলে নৌকা প্রার্থীর প্রধান এজেন্ট চাইথোঅং মারমা প্রথম আলোকে বলেন, ‘জেলার প্রতিটি ইউনিয়নে এবং জনবহুল গ্রামে নৌকার প্রার্থীর পথসভা হচ্ছে। প্রার্থী নিজে গিয়ে এসব এলাকায় ভোট চাইছেন। এ ছাড়া আমাদের দলীয় লোকজন প্রতিটি গ্রামে গিয়ে লিফলেট বিলি করছেন, উঠান বৈঠক করছেন। যেহেতু এখনো সময় আছে, দলীয় লোকজন ক্রমান্বয়ে সব এলাকায় ভোট চাইতে যাবেন।’
খাগড়াছড়িতে মোট ভোটার সংখ্যা ৫ লাখ ১৫ হাজার ৪১৭। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৬২ হাজার ৪৪, নারী ভোটার ২ লাখ ৫৩ হাজার ৩৭১ ও হিজড়া ২ জন।
