আওয়ামী লীগের একাধিক সূত্রে জানা গেছে, বিভিন্ন জেলায় সম্ভাব্য স্বতন্ত্র প্রার্থী কারা হতে পারে, এই বিষয়ে খোঁজখবর রাখছে সরকারের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান। বরিশাল জেলায় একজন ব্যবসায়ী গত পরশু দলীয় ফরম সংগ্রহ করেন। এরপরই তাঁর সম্পর্কে আওয়ামী লীগের নেতাদের ও সরকারের সংস্থা থেকে খোঁজখবর নেওয়া শুরু হয়। কারণ, দলীয় মনোনয়নের আলোচনায় ওই প্রার্থী নেই। ফলে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে পারেন, এমনটিও মনে করা হচ্ছে।
কোনো আসনে স্থানীয়ভাবে জনপ্রিয় ব্যক্তি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করতে চাইলে তাঁকে বিরক্ত না করার প্রাথমিক পরিকল্পনা আছে ক্ষমতাসীনদের। তবে এর অর্থ এই নয় যে দলীয় প্রধান শেখ হাসিনা কিংবা জোটের কোনো শীর্ষ নেতার আসনে স্বতন্ত্র হলে মেনে নেওয়া হবে। বিএনপি অধ্যুষিত কোনো এলাকায় ভোটারের উপস্থিতি বাড়াতে স্বতন্ত্র প্রার্থী রাখার চিন্তাও রয়েছে।
তবে আওয়ামী লীগের একাধিক কেন্দ্রীয় নেতার মত হচ্ছে আওয়ামী লীগের পদধারীদের স্বতন্ত্র নির্বাচন না করাই ভালো। বরং আওয়ামী লীগ পরিবারের কিন্তু সরাসরি আওয়ামী লীগের রাজনীতির সঙ্গে জড়িত নন, এমন ব্যক্তিরা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে গুরুত্ব পেতে পারেন। ব্যবসায়ী ও তারকারা কেউ স্বতন্ত্র হলেও ভালো। তবে অন্য দল ছেড়ে যাঁরা আসবেন, তাঁদের বেশি স্বাগত জানানো হবে। নিজ দলের হলে স্বাগত জানানো হবে না। আবার চাপও দেওয়া হবে না।
আওয়ামী লীগের দলীয় সূত্র বলছে, দলটি এবার ২৩০টি আসনে নিজেদের প্রার্থী দিতে চায়। বাকিগুলো সমঝোতার মাধ্যমে মিত্রদের ছেড়ে দেওয়া হবে। এবার ১৮০-২০০ আসনে জয় প্রত্যাশা করছে দলটি। বাকিগুলো স্বতন্ত্র পেলে সমস্যা নেই।
